｢じゃーな、名前ちゃん！！またゲームの中で！｣

｢ふふ、そうね。また後でね、快斗｣

名前と快斗は、微笑んで声をかけ合うと隣同士のコクーンに入り込んでいく。



card.315



『参加者全員搭乗完了…ブレインギアセット完了！カプセルリッド、クローズ！ソフト・ハードウェアにアクセス！』

アナウンス音とともに、コクーンのカプセルが閉じていく。

｢………。｣
(…本当凄いわね)

名前は、カプセル越しに隣のカプセルにチラリと目を向けると、名前の視線に気付いた快斗がヒラヒラと手を振ってくる。

｢……ふふ、｣

名前も嬉しそうに軽く手を振りかえしながら、ゲーム起動のためか突然訪れた眠気に身を委ねていった。




『…フェードイン･システム起動、生体反応オールクリア！シンクロ開始！転送トランスミッション異常なし…転送開始、パワーセット完了！』



｢………。｣

カプセルが光に包まれる中、コナンはジッと前を見つめる。

(…あるはずだ！このゲームの中に殺人事件の謎を解く鍵が…！)


｢ゲームスタート！！｣

モニタールームで、画面越しにコクーンの起動を見つめるシンドラーの言葉と共に、コクーンは音をたてて起動を始めていった。







｢樫村っ！！｣

ゲームが起動した頃、優作と阿笠は樫村る。に到着していた。室内では、樫村の遺体が布に包まれて運び出されようとする所だった。

｢………。｣

優作は、眉をよせて警察に運ばれていく姿を見送る。

｢………樫村さんとは、長いお付き合いと聞きました。彼に恨みを持つものに何か心当たりはありませんか？｣

そんな優作に向かって目暮が声をかける。

｢………一緒ではないのですか？あの眼鏡の少年と…｣

優作はしばらく考えた後に、ふいに小五郎に向かって尋ねる。

｢……え？ああ、コナンですか？さっきまでここにいたんですが、キーボードのダイイング･メッセージを見た後に、何やら血相変えて出ていきましたけど…｣

小五郎は優作の質問に首を傾げながらも、キーボードを指差す。

｢……ダイイング･メッセージ？｣

優作はキーボードを覗きこんで、僅かに目を見開く。

｢…JTR！？｣

｢何じゃと！？まさかコナン君は、ワシのお土産を使ったんじゃ…｣

｢行きましょう！博士！」

阿笠の言葉に優作は小さく頷くと、くるりと踵を返し部屋から出ていこうとする。


｢ちょっ……ちょっと待ってくれ！！3つのアルファベットはどういう意味なんだね？｣

立ち去ろうとする2人に、目暮は戸惑ったように声をかける。

｢……JTR。それはゲームに登場するある人物の略称です。私と樫村の間では彼の事をこう呼んでいました……Jack The Ripper！！｣


｢｢…切り裂きジャック！？｣｣


｢そう…十九世紀末のロンドンに実際に存在した殺人鬼です…5人の女性をナイフで殺害し、ロンドンを恐怖に陥れたサイコキラーをロンドン警視庁は結局逮捕出来ず…連続殺人事件は迷宮入りとなりました｣

｢………。｣

優作の説明に、目暮達は真剣な顔で耳を傾ける。


｢……樫村のダイイング･メッセージから、ゲームの中に犯人の手がかりがあると…コナン君は確信したのでしょう｣


優作の言葉に目暮達は顔を見合わせるが、説明を終えてすぐに部屋から出ていく優作と阿笠に気づいて、慌ててその後を追った。



---ガチャ

｢……ん？｣

シンドラーは突然モニタールームに入ってきた数人の男に目を向ける。

｢シンドラー社長、こちら警視庁の目暮警部です｣

優作がシンドラーに目暮達の事を紹介する。

｢警部？警察が何の用だね？｣

｢一時…ゲームの中止をお願いします｣

｢中止？馬鹿馬鹿しい…｣

目暮の提案を、シンドラーはサラリと吐き捨てる。


---フッ

｢！？｣

すると突然、モニタールームの画面の光が消えたかと思うと、再び起動し始める。

｢…シンドラー社長、システムに異常です！制御出来ません！｣

｢何っ！？｣

｢…………。｣

突然の出来事に、優作もピクリと眉をよせる。

｢ちょっと失礼…｣

---カチャカチャ

プログラムの開発を手伝った阿笠が、1つのパソコンを操作し始める。

｢……何だぁ？｣

阿笠の後ろで、小五郎は1つのモニターを覗きこむ。

｢名前！？それに子供達までいるじゃねーか！｣

そしてコクーンを写し出すモニターを見て、いつの間にかゲームに参加している名前達の姿に目を見開く。

｢…………。｣

(新一…名前)

優作はジッと画面を見つめる。


----カチャカチャ

｢！？」

---ザザ、ザザザ…

阿笠が操作していたパソコンは、突然フリーズしてしまい、ノイズが入りはじめる。


『……名は、…アーク………我が名は、ノアズ･アーク…』


｢………なっ！？｣



ノイズに混じり突然聞こえてきたその言葉を聞いて、シンドラーは目を見開いた。