｢…工藤君の方が少し大人みたいね｣

立ち去っていくコナンの背中を見ながら、灰原がそう言って小さく笑う。

｢…なっ！｣

快斗は灰原の言葉に不服そうに眉を寄せるが、反論するのも情けないと思ったのか小さく息をつく。

｢…この姿では初めましてだね。哀ちゃん？｣

そして改めて灰原と視線を合わせると、嬉しそうに笑いながらそう声をかけた。



card.293


「こんなきっかけとは言え、名前ちゃんの友達の哀ちゃんと、こうやって会えて嬉しいよ」

灰原は、快斗が座るソファの正面の壁に寄り掛かって腕を組む。

｢…そう呼ぶなって言っても、あなたはそう呼ぶんでしょうから…もう諦めるわ｣

呆れたような灰原の言葉に、快斗は小さく笑う。

｢…電話ありがとね、哀ちゃん｣

｢……名前は、あなたに連絡しないでほしかったみたいだけどね｣

｢………。｣

｢意識を失う直前の名前の伝言だったから…名前の気持ちを尊重しようとも思ったんだけど…｣

灰原は、そこで言葉を切って快斗をチラリと見る。

｢……どうして教えてくれたんだ？｣


｢それは…あの時のあなたの言葉を思い出したからよ｣

｢？｣

｢あなたが、工藤君の姿で言った気障な台詞よ｣


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--哀ちゃんに、1つ言わせてもらおうか--

--何を？--

--俺が…どれだけあいつの事が好きだか分かる？--

--はあ？--

--あいつは、俺が犯罪者だって分かってて俺を受け入れてくれたんだ。俺は、名前の為に何かを失う事は何も怖くない。…名前の為だったら、例えこの世界だって差し出すよ--

--……。--

--だけど、俺は"この世界″の為には……あいつは差し出してやらないけどね--

--何が言いたいのよ？--


--あれ？分かんないかなぁ……つまり、俺はこの世界の誰よりも名前を"愛してる″って事！--


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｢私は人が口にする台詞なんか、信用出来ないと思ってるけど。あの時、あの言葉が何故か頭に浮かんだの。……理由なんて、それだけよ｣

｢ふーん｣

快斗は改めて自分の言った台詞に触れられて、照れ臭そうに灰原から視線をそらしながら頭を掻く。

｢……ま、あんな台詞を"工藤君の顔″から聞くのは、違和感たっぷりだったけどね｣

｢ふーん？…哀ちゃんって、意外と名探偵の事好きだよね｣

｢はあ？馬鹿な事言わないでくれる？｣

心底嫌そうな顔をして快斗を睨む灰原。そんな灰原の態度に、快斗は楽しそうに口角を上げる。

｢……でも、例え名前が"あなたのために″、あなたがここに来る事を望んでいないとしても…あの連絡を受けて、ここに来ないような男だったら…｣

｢……男だったら？｣

急に怪しげに妖艶な笑みを浮かべる灰原を見て、快斗は恐る恐る尋ねる。

｢……新薬の実験台か、もしくは食事に何か盛ってやろうと思ってのに残念だったわ｣

何でもない事のようにサラリと告げる灰原の言葉に、快斗はピシリと硬直する。

｢…物騒な冗談やめてよ。哀ちゃん｣

元々組織の科学者である灰原の素性を知らない快斗でも、その言葉は何故かただならぬ恐怖心を覚える。

｢…あら、冗談じゃないわよ？自分の保身のために、姿を現さないような男なんて最低だもの｣

｢……哀ちゃんって、本当に名前ちゃんのこと大好きだよね｣

｢はあ？あなたと一緒にしないでくれる？｣

灰原はそう言ってふいっと顔をそらすが、その頬は僅かに赤く染まっている。

｢……ははっ」
(…典型的なツンデレだな)



---タタタ！


｢あ、いたいた！」

そんな2人の元に足音が近付いて来て、廊下の曲がり角から蘭がヒョコッと顔を出す。

｢？｣

｢黒羽君…あれ？哀ちゃんと一緒にいたの？」

「え、ああ…まあね」

「あっ！それよりも、名前が目覚ましたわよ｣

「えっ！？」

蘭の知らせを聞いて、快斗は勢いよく立ち上がると、灰原と共に足早に病室へ向かって行った。