｢私が先導しますので…皆さん気をつけてついてきてください｣

刑事である白鳥が懐中電灯を取り出して、一段ずつ階段を降りて行く。


card.138


すると白鳥は数段降りた所で足を止めて、階段のすぐそばに立っていた名前に視線を向ける。

｢名前さんは…私のうしろに。決して離れないように｣

｢え？あ、はい｣

名前は白鳥の指示を聞いて不思議に思いながら、言われた通りに白鳥の後に続いて階段へと一歩足を踏み出す。

｢………。｣

そんな2人の様子を、コナンはジッと見つめていた。






階段の先には、暗く長い通路が続いている。一同は辺りを見渡しながら少しずつ進んでいく。

｢それにしても夏美さん…どうしてパスワードが"世紀末の魔術師″だったんでしょう？｣

｢多分…曾祖父がそう呼ばれていたんだと思います。曾祖父は16歳の時、1900年のパリ万博にからくり人形を出品して、そのままロシアに渡ったと聞いています…｣

｢なるほど…1900年といえば、まさに世紀末ですな。｣

小五郎は納得したように頷きながら、歩みを進めていく。



--カラカラ…

｢ん?｣

そんな時、ふと聞こえた物音にコナンは脇に見える細道に目を向ける。

｢どうしたの？｣

｢今…かすかに物音が！｣

｢ス…スコーピオンかっ！？｣

｢僕見てくるっ！｣

乾達が動揺するなか、ダッと一早く駆け出すコナン。

｢ちょっ…しん、……コナン君！私も行くわ！｣

名前は、そんなコナンの背中を慌てて追って駆け出して行く。

｢コナン君…！名前！｣

蘭も慌てて後を追おうとするが、白鳥がスッと静止する。

｢…蘭さん、私が行きます！毛利さんは皆さんとここに！！｣

｢わ…分かった！｣

白鳥は小五郎に声をかけた後に、2人から少し遅れて暗い細道に駆けていく。


-----タタタタ…

｢…ったく、どこまで行ったんだよ｣

(名前はともかく、名探偵は小学生のくせに足速すぎだろ…)

白鳥に紛する快斗は、必死に暗い通路を駆けていく。

(名前も名前だっ…無茶ばっかりしやがって。殺人犯に出くわしたらどうすんだ！？白鳥(俺)の側にいろって言ったばっかりじゃねーか)

白鳥は眉を寄せながら、更に走るスピードを速めた。




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残された一同は、何となく無言でコナン達の帰りを待っている。

｢大丈夫かしら…｣

暗い細道を見つめて夏美が心配そうに呟く。蘭も同じく不安そうにコナン達が消えて行った道を見つめている。


｢ん？｣

そんな中、列の最後尾にいた乾は自分の後ろにいた人物が、そっと列をはずれて来た道を戻っていくのに気付く。その動きを不審に思い、こっそり後についていく。
乾が角を曲がったところで懐中電灯で通路を照らすと、その光に反応して、バッと自分に向けて銃口を向ける人物。



｢あ、あんた…！？｣


---ドウッ！

サイレンサー付きの銃から静かに銃弾が放たれ、乾の言葉はそこで途切れた。