3年間、彼の前で、パイはずっとかわいい女の子でいようとしていた。
食べたいものを我慢し、強さを隠し、空を飛べることだって秘密にした。気がつけば自分らしさを失っていたのかもしれない。

嫌われないために。愛されるために。

けれど目の前の幼なじみの男は、ずるいことばかり考えている自分も、くだらないことで意地を張る自分も、腹いっぱい食べる自分も知っている。それでも好きだと言う。そんなのは反則だと思った。

ふと思う。彼の前でだって、もっと自分をさらけ出せばよかったのだ。彼は私が素を見せるのを待ってくれていたのだ。案外、笑って受け入れてくれたのかもしれない。ズキリと再び胸が痛む。

「じゃあさ」
トランクスが軽く身を乗り出した。

「ひとまずデートしてよ。パイちゃんの好きな焼肉だってごちそうするからさ」

パイは少しだけ黙った。夜風が再び吹き抜ける。

街の明かりは、まだ何も変わらず輝いていた。
けれどさっきまであれほど腹立たしかったその光景が、今は少しだけ違って見えた。

「もう！ごちそうっていったってブルマさんのお金じゃない」
パイは缶を口元へ運び、横目でトランクスをじろりと見る。

「細かいこと気にするなって」

相変わらずの調子に、パイは少しだけ口元を緩めると伝えた。

「………店の肉、全部食べ尽くしちゃうから。覚悟しておいてよ」

トランクスは一瞬目を丸くした。そして次の瞬間、心底嬉しそうに笑っていう。

「望むところだ」

その笑顔を見て、パイもつられて少しだけ笑った。

失ったものをすぐに忘れられるわけではない。胸の痛みだって、明日になればまた戻ってくるだろう。新しい恋はきっとそんなにすぐは始まらない。

それでも今夜だけは、もう少しこの風に吹かれていたかった。
昔から自分を知る人の隣で。
何ひとつ、隠さなくても取り繕わなくてもいいままで。