もし……もしも、さっきのがそういう意味だったとしたら。

「今日は隣で寝てあげる」
「手をつないでてあげる」

……あれは。遠回しなお誘いだったということになる。

（いやいやいや、待て待て）

頭の中で必死に否定する。
パイがそんな回りくどいことを言うだろうか。

どっちなんだ。
わからない。わからなすぎる。

（聞くわけにもいかないし……）

間違えたら……恥ずかしい。
けれど、もし本当にそういう意味だったら……何もしなかった自分は、とんでもない腰抜け男になるのではないか。

答えの出ない思考が、ぐるぐると頭の中を回り続ける。

やがて。
（……もしかしたら）
ほんの少しだけ、期待してしまう自分がいた。

鼓動がまた速くなる。
意を決して、そっと隣を向く。

「……」
パイは、すぅ……すぅ……と小さな寝息を立てながら、完全に眠っていた。

「…………」

数秒、固まる。そして……

「……寝るの早いな」

思わずつぶやくと、すっかり力が抜けてしまった。

拍子抜けしたような。
どこかほっとしたような。
……でも実はすごく残念なような。
そんな自分に気付き、思わず苦笑する。

（何を期待してるんだ、俺は）

隣から聞こえる穏やかな寝息。握った手から伝わる温もり。
今はそれだけで十分じゃないか。

それにしても……悪夢にうなされていたのに、急にこんなどぎまぎして慌てふためいて…感情がジェットコースターのように忙しい。

それでも、さっきまであれほど恐ろしく苦しかった夜が、もうまったく遠く過ぎ去ったことのように思われた。…少なくとも今日は。

隣にはパイがいる。
つないだ手の先からその温もりが伝わってくる。
その安心感に包まれながら、トランクスもゆっくりと瞼を閉じた。