タイムマシンのエネルギーチャージが完了するまで、もうあとわずか3日。
レジスタンス拠点では、いつもより張りつめた空気が漂っていた。

テーブルの上には使い古された地図。
赤い丸で囲われた場所は人造人間の襲撃が確認されたところだ。赤い丸は増える一方で、傷跡のように地図を赤く染めていた。

地図を前に、十数人の仲間が集まっていた。
その中央で、トランクスがゆっくりと口を開く。

「……3日後にタイムマシンのエネルギーチャージが完了します。俺は過去の世界へ行って、人造人間の倒し方を学んで、必ず戻ってきます。タイムマシンの戻り時間は翌日に設定するので、留守にするのは一日だけです」

一瞬、空気が止まった。
レジスタンスたちは一瞬息をのんだあと、やがて小さくうなずき合う。
彼らの誰もが、トランクスに希望を託している。

「……とうとうその時が来たか」
そう言って笑ったのはチャンだった。いつものように人懐っこい笑みを浮かべている。

「お前が行くなら心配いらねぇ。向こうの人たちによろしくな。戻ってきたら酒でも飲もう。……すべてが終わったあとにな」

トランクスは微笑むと、チャンの目を見てしっかりと頷いた。
その笑顔の奥には、固く燃えるような決意が宿っていた。

決意を固めたトランクスの横顔を、パイは少し離れた場所から複雑な表情で見つめていた……。

＊＊＊

報告を終えた後、拠点はまた日常の忙しさに戻った。
積み上げられた物資のチェック、運搬用車両の整備、避難所へ送る食料の仕分け。
パイはその手伝いをしていた。

トランクスも同じ部屋で、備品リストを確認している。
二人の距離は近いのに、どこかぎこちない。
互いに視線を合わせるのを避けつつも、会話の糸口を探しているようでもあった。何かを話そうとするが、言葉が出てこない…。

すると、ドアが開いた。
「じゃあ、2人にはこれを南の避難所まで運んでもらおうかな」
部屋に入ってきたローズマリーが箱を指さしながら言った。

パイが「うん」と言いかけたその瞬間、
「…あの、ここは俺ひとりで運びますよ。パイは…整備の方を手伝ったほうが……」
トランクスが早口に言葉を挟んだ。

ギクシャクしている自分と一緒だとパイには気詰まりだろう。そう考えての発言だった。
けれど、その言葉を聞いた瞬間のパイの瞳が、寂しそうに揺れて見えてトランクスはたじろいだ。

だが、そのままパイは静かにうなずくと、背を向けて部屋を出ていった。