パイがタオル片手にトランクスににじ寄ったところで、ガチャリ、と病室のドアが開いた。

「……あんたらいちゃついてんの？　お邪魔だった？」
入ってきたのはローズマリーだった。

「ローズマリー！」
パイは振り返ると、まるで救いの女神が現れたかのように声を弾ませた。

「いいところに来た！　トランクスの足を拭いて包帯を変えたいんだけど、させてくれないの。手伝って」
真剣そのものの顔で訴える。

ローズマリーはぽかんと2人を見比べた。
顔を真っ赤にしてうつむくトランクスと、生真面目に義務を果たそうとするパイ。

しばし沈黙したあと、何かを察したようにふっと笑みを浮かべる。
「……あのさ、今レジスタンスの拠点で、今までの人造人間の襲撃場所を全部地図に落として、傾向を予測できないか分析してるの。で、パイにも来てほしいって。だから、ここは私に任せて拠点に行ってくれる？」

「え！　そんなことできるの？　わかった！」
パイは勢いよくタオルをローズマリーに託すと病室を飛び出した。……が、廊下に出たところでぴたりと足を止め、ドアの向こうから顔をこちらに戻す。

「体はちゃんと拭いて、傷口はしっかり消毒して包帯を巻き直してね！　もし化膿してるところがあったらお医者さん呼んで！　それと、お湯がもうぬるくなっちゃってるから変えた方がいいかも！」
一気にまくし立てると、ようやく足音を響かせて去っていった。

「……やれやれ。おとなしいタイプだと思ってたけど、けっこう口うるさいのね」
ローズマリーが肩をすくめると
「もし上手くいっても、あんた絶対尻に敷かれるわよ」
と続ける。

「……はは」
トランクスは苦笑しながら、危うく気まずい場面を切り抜けた安堵を胸に息を吐いた。

「……あの、助かりました」
ローズマリーは椅子に腰を下ろすと、にっこりと笑いかける。

「ほんと純情だねぇ。体拭いてくれるって言うんだから、ありがたく任せておけばよかったのに。でもまあ、拭いてもらっているときに反応しちゃったら気まずいか」

「っ……！」
トランクスは耳まで真っ赤になり、うつむいた。

「かわいいね、そういう反応」
ローズマリーは足を組み替え、わざと軽い調子で言葉を重ねる。

「私が拭いてあげてもいいんだけど……後でライムが来るから、あの子に世話は任せなさい。助けてもらった恩を返そうと張り切ってるよ」

トランクスは少し目を見開き、ふっと表情を緩めてうなずいた。
「……ありがたいな」

邪な気持ちをパイに気づかれずに切り抜けられてよかった――そう思う反面、どこかでものすごくもったいないことをしたような、惜しいような複雑な気持ちが胸に残っていた。