―エイジ784年
荒廃した西の都を一望する、高台の上。静かな風が吹き抜ける中、二人の若き戦士が修行に励んでいた。

カンッ。
鋭い音が響き、大剣が宙を舞う。トランクスがバランスを崩して後ろに倒れ込む。その喉元に、ぴたりと如意棒が突きつけられる。

「……よそ見してるからよ」
軽く息を整えながら、パイは静かに言った。
「ははは……かなわないな」
トランクスが照れ笑いを浮かべる。

その様子に、パイはわずかに目を細める。
「そんなこと言って。本当は全力じゃないの、わかってるんだから」
「えっ……それは……」
動揺したトランクスが、頭の後ろに手をやり、目を泳がせる。困った時にいつもやる癖――パイはその仕草をよく知っていた。わかりやすく慌てる様子がおかしくて、パイはふっと笑いかけた。

「トランクスは優しいもんね。本気で殴れって言う方が無理なのかも。……私じゃ、もう力不足だね」
「そんなことは……」
否定しようとするトランクスの頬にある擦り傷を見つけて、パイは彼の頬に手を伸ばす。

「――あ、ごめん。擦りむいちゃった？」
小さな傷にそっと手を触れる。

指先のぬくもりが肌に伝わってくる。その一瞬だけ、トランクスは時間が止まったかのように感じた。頬がじんわりと熱くなっていくのを、自分でもどうしようもなかった。

そんなトランクスの様子に気づき、パイははっとして手を引く。
そして、いつもの落ち着いた声でそっと言った。
「帰ったら、ちゃんと消毒してね」

自分の態度がパイを困惑させてしまったことに後悔したトランクスは、場を取り繕うように慌てて畳みかけた。
「あ、ねえ……今日は夕飯、うちで食べていかない？最近全然来てないから、母さんが顔見せてほしいって」
「ありがとう。でも今日は……このまま帰るよ。また近いうちに寄らせてもらうね」

パイはやわらかく微笑むと、トランクスの返事を待たずにふわりと空に舞い上がった。手を振って別れを告げ、背を向けてパオズ山の方角へと飛び去っていく。

春の空気はまだひんやりとしていて、沈みかけた太陽が長い影を落とす。
彼女の視線の先には、崩れた街の風景。瓦礫に覆われた建物たち、無惨に折れた電柱……。春の陽気で芽吹いていく草花とは対照的に、無残な建物の姿が人造人間に破壊され続けているこの世界の傷跡を生々しく見せていた。