12.出逢い
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「相変わらずウジウジしてんな、ダメツナ。モタモタしてると、いい女はすぐ他の男に取られちまうぞ」

リボーンがふっとニヤつきながら、ツナをけしかける。

「いやいや違うから！確かに、友達にはなりたいと思ってるけど……！リボーンが言うみたいに、愛…人候補とか意味わかんないし、大体…俺には……」

京子ちゃんていう…と、ごにょごにょと語尾が小さくなる。そんなツナの言葉を聞いて、独自の解釈をした獄寺が立ち上がる。


「はっ……十代目！山本じゃあ頼りないとおっしゃるんですね！なら俺が、やつの名を直接聞き出してご覧に入れます！」

「それトラブルの予感しかしないよ！！」

「はは、獄寺面白えーな」


いつも通り騒がしいランチタイムだ。
そんな中、校内放送を知らせるメロディーが流れた。


《──1-A…沢田君、職員室にきなさい…──繰り返します。1-A沢田…》


「えっ！？俺なんか呼ばれてる…！？何だろ…この前の、テストの結果の事かな」

がくりと肩を落とすツナ。


「二人ともごめん！ちょっと職員室行ってくる。先に教室戻っといて！」

「おう」

「それと獄寺くん！余計なことしちゃダメだよー？」

「……ッス」

自分の為になにか致し兼ねない獄寺にしっかり念を押し、屋上を後にしたツナ。
二人はその背を見送る。


「しっかし、ツナもシャイなのなー……獄寺？」

「……こうしちゃ、居られねぇ」

「獄寺、ツナに余計なことするなって言われてんだろ？」

「……っるせ！おめーに遅れを取るわけにゃいかねーんだよ！俺は十代目のお役に立つッ！」

向こうにいる女子達へガンを飛ばしながら、ズカズカと標的に向かって歩いていく獄寺に、止められる訳がないと知りつつも、きもち声をかける。


「おいおい、やめとけってー。あとでツナが………って。はは、聞いちゃいねーわ」


獄寺のブレーキの利かない忠義心も困ったものだが、山本の暢気さも相変わらずだった。


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「──おい、そこのカチューシャの女」



なんだこの不躾な男、と思った。


友人達と昼食を楽しんでいると、いきなり会話に割って入ってきた男子。
派手な銀髪にアクセサリー、ありえないくわえタバコ。やけに整った顔立ちで、その風貌が様になってしまっているのが妙に気に入らない……如何にも不良、といった出で立ちのその男は名前を睨むように見つめる。
名指しするでもなく、名前のトレードマークであるカチューシャを呼称にされたことに、シンプルに苛立つ。


「あなた、誰？」