brother.14


水が服にこぼれるのも構わず、グラスで水を少しずつ流し入れる。

名前の喉がコク…とゆっくり動くのを確認した。



「！……ッごほっ……ぁ…にい、さん」



嚥下しきれなかった水が顎から喉へこぼれ、名前の胸元を豪快に濡らす。

赤かった頬が、平常の色を取り戻していく。

水を飲ませたのが恭弥だと分かると、名前はふわりと笑った。



「ちゃんと、水分補給してなくて…ごめんなさい」



「別に。次は、2Lの水を4つ持たせて走らせるからいいよ」



「はは…」



鬼畜な事をさらっと言いつつも、その根底には安堵の表情が読みとれた。



「はぁ…本当、お水おいしい。生き返ったぁ……」



恭弥は、さぞ美味そうにグラスの水を飲み干した名前を見て、自分もかなり喉が渇いていることに気付いた。同じようにもう片方のグラスへ水を注いで口をつけると、沁みるような冷たさが舌を潤した。




「……にいさん、もっとお水…頂戴……？」



まだ回復しきっていない名前が惚けた目で、グラスを持つ恭弥へ顔を近づける。



「いいよ」





持っていたグラスを名前の頭まで持ってくると、そのまま逆さにして水をぶっかけた。





「ッひ！？……わ、きもちぃ…ふふ」



「そう。もっとかけてあげる」





ピッチャーの水もばしゃばしゃと被せられた名前は満足げに笑った。それを見た恭弥も顔を綻ばせた。



傍から見ると、かなりクレイジーな兄妹が爆誕した瞬間である。





……


ｰ






体のあちこち泥だらけだったので先にシャワーを浴びた。
その後で、名前はお待ちかねの夕食にありついていた。




「ぅ……っ美味しい」




今晩の献立は、白身魚のきすと舞茸の天ぷらに、冷たい蕎麦だった。

名前は雲雀家に来てから初めて口にする食事の美味さに、震えていた。ふわふわした舞茸と上品な衣を食めば、じゅわっと旨みが広がって一口また一口と箸が進む。



ふと、向かいに座る恭弥を見る。黙々と蕎麦を啜っている。





(お兄さん、毎日こんな美味しいご飯食べてるんだなぁ…)





天ぷらは、名前の母もよく作っていた。「お父さんの好物だったのよ」と作るたび口にしていたのを覚えている。





(あ……折角美味しいご飯なのに。だめ、泣いちゃ)





俯いて、涙の上がってくる感覚と波が収まるのを待つ。





「名前」





「はっ……え！？はい何でしょう！！」



「夏休み明けから、並盛小に通ってもらうから」



「えっ」