【Story 5】


　これは17年前の話。

　仕事を投げ出して、急いで病院へ向かった。
　そこには妻と、小さな愛し子がいた。

「あ、あなた。見て」
「……可愛いな」

　この瞬間から、父となった男クラトスは、我が子のまだ小さい手を握った。

「うええええ！！！」
「あら、あなたの顔を見たら泣き出したわ……」
「……（悩）」

「名前は、予定通りで良いのか？」
「ええ。そうしましょう」
「……よし、今からお前は……“ロイド”だ」

　“ロイド”と名付けられた小さな命は、無邪気に微笑んだ。

　ロイド2歳の頃。
　言葉を覚え、話す様になってきた。

「ぱーぱ！」
「何だ？」
「しゃんとめんとーみてくらしゃい！！」
「……」
「私の真似かしら？　ほらパパ、ちゃんと面倒見てくださいね？」
「く、らさい……ねっ！」
「……はいはい」

　◇　◆　◇　◆

「ロイド、あーん……」
「あーん……まづい！！」
「……そうか……」

　ロイド3歳の頃。

「うわーい」
「そんなに走ると、転ぶぞ？」
「へーきへーき……うわっ！」
「だ、大丈夫か！？」
「うん、ロイド……つよいこだからなかない……」
「強い子だ……」

　これは14年前の出来事。
　二人で暮らし始めた頃の話である。

「……ねぇ、おかあさん、おきないの？」
「……ロイド、お母さんは遠くへ行ってしまったんだ」
「なにいってるの？　おかあさんならここにいるよ？」
「……」

　クラトスは言葉を無くす。
　事故で亡くなった、と話しても、今のロイドが理解出来る筈が無い。

　この日から、二人の生活が始まった。

「ねぇ、おとうさん」
「？」
「おかあさんは、もうここにはいないんだよね？」
「……分かっているのか」
「うん、だってずっとねてておきなかったもん……」
「……これからはずっと二人で暮らすんだ」
「うん！」

　その日、二人で初めて手を繋いで家路に着いた。

　あれから4年後。

「父さん、花火やりたい」
「花火はあるのか？」
「だから、今から買いにいこう？」

　◇　◆　◇　◆

「雨が降ってきたか……今日は花火は出来ないな」
「え！　でもやるの！」
「どうすると？　火は水で消えてしまうのだぞ。また明日……」
「今日じゃなきゃ嫌！」
「……いい加減にしろ！！」
「！！……ごめんなさい。明日やりに行くよ……」
「……怒鳴ってしまった」

　それから5年後。

「父さん」
「何だ」
「お腹空いた」
「……今忙しいのだ。自分で作れ」
「でも……」
「自分で作れと言ってるのが分からないのか！！」
「う……ごめんなさい……」
「……」
「……本当に、ごめんなさい……」
「ふう……また怒鳴ってしまったか……」

　初めて怒鳴ってしまった日から、叱るのが毎度の事になってしまっていた。

　やがて、ロイドは滅多に笑う顔を見せなくなった。
　それが、親として何よりも悲しかった。

　月日が過ぎても、二人はずっと歩み寄れなかった。拒絶される事を恐れて……

　けれどあの日、そう。
　二人で久しぶりに外出したあの日から変わった。
　手を繋いだ時、二人で始めた日を思い出させた。
　父に笑顔を見せる様になり、笑い声が絶えない家庭へ、妻がいたあの頃に戻れた気がした。

　二回目の外出で、ついに自身の想いを打ち明けた。
　和解して、ここまで来た。
　もう二人には壁は無いと、そう思っていたのに。

　二人には、越えられない壁が存在し始めていた。


　【Story 5　手を繋いだ日】