【すれ違い】



朝っぱらからまたヴェンツェルとケンカして、わたしは湖で泣いてた。

『ヴェンツェルのバカ』
「アユムっ！」

名前を呼ばれて振り返ると、リスルゥがいた。

「見つけた！帰ったらアユムいなかった……」

抱き付くリスルゥ。

『ごめんね』
「アユム、何で泣いてるの？マスタいなかったから？」
『え？』

リスルゥが言うには家に帰ったら、わたしもヴェンツェルもいなかったらしい。
一体どこ行っちゃったんだろう？



「チッ」

ヴェンツェルはクラウスの元へ来ていた。

「何の用ですか、ヴェンツェル！」
「アユムに用があるだけだ」

クラウスは唖然とする。

「アユムさん？今日はいらしてませんが……まさかヴェンツェル、あなたまたアユムさんに何か」
「煩い。オマエには関係のない事だ」

その場を去るヴェンツェル。

「いつまで経っても進歩しない人ですね」

クラウスは苦笑した。



いつまでもここにいるわけにはいかない。

『わたしがヴェンツェル連れて帰るから、リスルゥは遊んでおいで』

わたしがそう言うとリスルゥは聞き返した。

「ぜったい？」
『うん、絶対』
「わかった！！やくそくっ！」

さぁ、向かうのはやっぱり、クラウスの所だよね。



ヴェンツェルは結構慌てていた。

「くそっ」

クラウスの所にアユムはいなかった。
広場や屋敷へも行ったが見当たらない。
城も、ましてや路地裏もいなかった。

「どこにいる、アユムっ！」



『おはよークラウスー』
「おはようございます、アユムさん」

ニコニコ笑顔が眩しい。
それはおいといて。

『ヴェンツェル見なかった？』
「見ましたよ」
『本当？！どこ行ったか知ってる？』
「いえ、すぐに行ってしまったので」
『そっか』

残念、やっぱりそんな簡単に見付かる訳無いよね。

「アユムさんを探しているみたいでしたよ」

わたしを？

「アユムさんに用がある、って言ってました」
『ありがとう、クラウス。わたし探しに行ってくるね！

クラウスは苦笑し、アユムに手を振った。

「まったく……世話がやけますね」



ヴェンツェルは湖へ来ていた。
足下で何やら光っている。

「あれは」

それは紛れもなくアユムのヘアピンだった。

「ここへ来ていたのか？」

――ガサガサッ。

「誰だ」
『ヴェンツェル！やっと見付けた』

ヴェンツェルが歩み寄り、わたしの髪に触れる。

『あ、わたしのヘアピン？』
「じっとしていろ」

スッとわたしの髪に付けてくれた。

『ヴェンツェル……朝はごめん、でもヴェンツェルも』

言い方が悪かったと思うよ。

「フン、わかっている」

それだけ言うとヴェンツェルは歩いて行く。

『それから、わたしを探してくれてありがとう』

すれ違っちゃったけど、今はちゃんとわかってくれてるから。

「……帰るぞアユム」

わたしもわかるから。

『うん！あ、そうだ、ちょっと買い物してくるね』

寂しがってたリスルゥに今日はお魚料理作ってあげよう。

「早く帰ってこい」
『わかってる！』

リスルゥがいて、ヴェンツェルがいる。
何があっても、ここがわたしの帰る場所だから。



《END》お魚おいいし〜！



2007.11.24(2024.6.27最終修正)