【やさしい束縛】



『……っ！！』

どうして、こんなっ！
わたしはただ、ヴェンツェルに会いに来ただけなのに。

アユムの左肩から右下にかけて、剣で切られたかの様な傷があった。

『はぁ、はっ……は、痛っ……』

必死で走るアユムの背後には、追い掛けて来る怪物。

「ギュアアアァルウウウ――！！」
『はっ……あと少しで、着く…のにっ……』

ダメ、頭がボーっとして……

アユムが走って来た地面には、ボタボタと赤い血の跡。

『ヴェン、ツェ……』

とうとうアユムは気を失った。

「ギュアアアァルウウウ――！」
「……アユムっ！？チッ、一切を灰燼に還せ、焔よ！――ダルティ・フェス・ベルク！」

間一髪、ヴェンツェルが怪物を焼き尽くした。

「おい！しっかりしろ！おいっ！」

アユムの息がほとんどない。

「クラウスっ……チッ、間に合わんか！」

ヴェンツェルはアユムの傷に手を添える。

「アユムっ！これで死んだら許さんからなっ！」



『んっ……』

目が覚めると、そこは見慣れた自室だった。

「アユムさんっ！」
『クラ、ウス？』

わたし、確か怪物に襲われて？

「痛いところはないですか！？頭は打ってないですか！？私が誰かわかりますか！？」

そんなに慌てなくても。

『えっと……うん、クラウス』
「良かった！安心しました」

さっきの形相からは考えられない笑顔で、クラウスは微笑む。

「にしても、ヴェンツェルが血塗れのアユムさんを抱えて来たときは、何ごとかと思いました」
『ヴェンツェルが？』
「はい。借りは作りたくないので全て
「アユムさんっ！痛いところは無いですかっ！？頭は打ってないですかっ！？私が誰かわかりますかっ！？」

会話の途中に突然入って来たのはエマで。
しかもクラウスと同じ質問してるよ。

『うん、もう大丈夫だから』
「良かったです！」

と泣き始めるエマを見て、服の違和感に気づく。

『エマだよね？着替えさせてくれたの。ありがとう』
「いえ。あっ、お仕事に戻らないと」

バタバタとエマは走り去って行った。

「アユムさん、その……続き良いですか？」

あ、クラウスと話してる途中だったっけ。

『うん』

「実は、その傷を治したのは私では無いんです」
『へ？』
「ヴェンツェルがアユムさんを連れて来た時には、もう治っていました」

じゃあ、ヴェンツェルが？

『でも何でわたし、ここに？』
「傷は治っていたんですが、呼吸がほとんど無くて、毒が体に回っていました。だから連れて来たんだと思います」

うわぁ、わたし本当に死にかけだったんだ。
ヴェンツェルが助けてくれなかったら確実に死んでたよね？

「アユムさん、私もそろそろ教会へ戻りますね」

部屋を去ろうとするクラウス。

『あ、クラウス！』
「はい？」
『その、ありがとう』

クラウスはニコニコ微笑むと、窓に向かって指を差す。

「お礼ならそこにいる人に言ってあげて下さい」
『そこ？』

よそ見をしているうちにクラウスの姿が消えていた。
アレ？早っ！

――トンッ。

小さな靴音がした。

「大丈夫なのか？」

窓から入って来たのはヴェンツェルだった。

『大丈夫、って！ヴェンツェルこそ大丈夫なの！？』

顔が真っ青なんだけど。

「フン、愚問だな」

そう言うけど体は震えている。
わたしはヴェンツェルの手を引き、今いるベッドに座らせた。

『ほんと、強がりなんだから』

にしてもこの震え、尋常じゃない。

『ねえ、ヴェンツェル？この震えって、わたしの傷治したことと関係ある？』
「オマエには教えてやらん」

ヴェンツェルはそう言うと、ぎゅうっとわたしを抱き締めた。

『ひゃっ、冷た……』

死人みたいに冷たい肌。

『あのさヴェンツェル、助けてくれてありがとう』

ヴェンツェルは無言のまま。
でも次第に体の震えがなくなって、肌に温もりが出てきたから少し安心した。

「アユム……俺より先に死ぬ事は許さん、何があってもだ」
『うん』
「何があっても俺が助けてやる。だからアユム、俺のそばにいろ」
『うんっ……』

そのやさしい束縛に目から熱い水があふれてきた。

『うっ、ひっく……ヴェンツェル、大好きだよ……』

愛しくて愛しくて。

「分かっている」

わたしを受け止めてくれたことが嬉しくて。

『うぅっ、愛してるのっ……』
「あぁ」

ヴェンツェルは言葉の代わりに、ふわりとキスをくれた。
何度も、何度も。

『ヴェンツェル……っ』

唇、頬、額、瞼。
順番にわたしの涙を舐め取るヴェンツェル。
それでも涙は止まらない。

「泣きすぎだ、アユム」
『だってっ』

どうしようもないくらいヴェンツェルが大切で。
ねえ、わたしはこんなにもヴェンツェルを愛してるよ。

「もう寝ろ」

優しくベッドに寝かされて、わたしはすぐ眠りについた。
どうにもまだ体力が回復していないらしい。

「アユム………して……」

意識を手放す前にヴェンツェルが囁いた言葉は、わたしの勘違いかな？

"愛している″って。



《END》オマエのいない世界など



2007.7.9(2024.6.27最終修正)