美雲との出会いは、瑠子の心に温かい光を灯してくれた。御剣の厳しい言葉に打ちひしがれていた彼女にとって美雲の明るさと屈託のない笑顔はまさに救いだった。

翌日からの捜査でも美雲はたびたび警察署に顔を出し瑠子の元を訪れた。

「瑠子さん、こんにちは！」

美雲は御剣からの伝言と称して時折紅茶の差し入れを持ってきたり、休憩時間に他愛のない話をしてくれた。彼女の無邪気な気遣いは御剣の指示によるものだとは誰も思わないだろう。

ある日のこと、事件現場で新しい手がかりが見つかった。現場は古い廃屋で散乱した書類の中から一枚の暗号めいたメモが発見されたのだ。

「うーん……これ、何が書いてあるッスかね？」

糸鋸が首を傾げメモを凝視する。周囲の刑事たちもその不可解な文字列に頭を悩ませていた。瑠子もメモを覗き込むが、一見すると意味不明な数字と記号の羅列だ。しかし、ふと、ある一点に目が留まった。それは幼い頃に熱中したあるパズルゲームの法則と似ていたのだ。

「もしかしたら……これ、数字をアルファベットに置き換えて特定の法則で並べ替えているのかもしれません」

瑠子が呟くと周囲の刑事たちが驚いた顔で彼女を見る。御剣もまた、険しい表情でメモを眺めていたが瑠子の言葉に僅かに眉を動かした。

「夢見刑事、何か分かったのかね？」

御剣の声にみやびは少しどもりながらも自分の考えを説明し始めた。頭の中で数字とアルファベットを変換し、さらにそこから特定の法則で単語を導き出す。不器用な手でノートに書き込みながら懸命に思考を巡らせる。やがて、そのメモが示す一つの場所が浮かび上がった。

「これは……公園の、時計台を示していると思います」

みやびが言い切ると、御剣の表情に僅かな変化が現れた。それは驚きでもなく、ましてや喜びでもない。まるで、そこに隠された真実をようやく見つけたかのような確信めいた視線だった。

「ほう……なるほど。君は、意外なところで才を発揮するようだ」

御剣の口から、初めて瑠子に向けられた、侮蔑ではない言葉。その言葉は冷たい響きの中に微かな興味の色を含んでいるように瑠子には感じられた。