お祈りの時、いつも逃げ出していた男の子。大人しそうでとても整った顔をしていて、でも朝はつまらなそうで。
その日は風邪をひいてお祈りには行けず、家で留守番。母親が帰ってくるのを待ちながら外を眺めていたらあの子が家の前を通った。
風が吹き込んだ気がした。
窓の外から家の中へ、心地よい風が踊るように吹き抜けていった。
その瞬間、あの子が振り向いて目が合った。澄んだ瞳が宝石のように煌めき、薄い桃色の髪がヴェールのようにしゃらりと揺れる。いつものつまらなさそうな顔なんて存在しなかったかのように、好奇心に満ち溢れた年相応の少年の顔だった。
王子さま、と言うべきなのはわかっている。間違いなく心奪われたのだから。しかし子どもの頃の私は、彼のあまりに耽美な姿を、まるでお城に住むお姫さまのようだと思った。少女がお姫さまに初めて出会い、どうしようも無い憧れを抱いたような、そう表現することしか出来ない。気づいたら両手を伸ばしていた。

「お姫さまだ」

頭の中を駆け巡った言葉を口に出していた。

「お姫さま？誰のこと？」

体の向きを変えてまっすぐこちらを見ている。まさか声に出ているとは。まさかあの子が話しかけてくるとは。しどろもどろするほどにあの子の目に期待が満ちているのを察した。
今日を逃したらもう風はどこかへ旅にでてしまうだろう。そう思ったら言わずにはいられなかった。1階の小上がりの窓からさらに身を乗り出し「あなたが…あまりにも綺麗だから」と人生で初めての告白をした。

「フフ。やっぱり君はおもしろいですね」
そう言いながら笑い、残っていたリンゴ酒を飲み干す。天使のように可憐でかわゆい見た目からは想像も出来ないような飲みっぷりである。久々のエンゼルズシェアに(彼は久々では無いのだろうけど)浮き足立ってペースが早まるのはやはりモンドの血が流れている証拠だろう。思い出話に華が咲き、やはり掘り起こされるのはあの日の出来事。もう何回と擦られ続けてこちらとしてはむず痒い。またその話…と思ったことが顔にでていたのかもしれない。

「私は嬉しかったんですよ？」

頬杖をついてゆっくりと瞬きをする姿に思わず見惚れる。今となっては王子さまだと勘違いしてもよいと思っていることは内緒である。あの頃、彼に話しかける女の子はませていて、皆同じようなことを言ってきてそれはそれはつまらなかったらしい。無理もない、と思ったことは胸に仕舞っておく。窓越しに出会い、思いがけない声を掛けられたとなれば彼の興味を引くには十分すぎるほどだったようだ。
あれから何年が経ったのか、今は時たまこうやってお酒を飲む関係が続いている。