暖かく柔らかな感触に違和感を感じて飛び起きる。
隣にはすやすやと心地よさそうに眠るゼロがいる。
着衣の乱れはない。あのまま寝ちまったのか...

顔には涙のあとがある。
ぎょっとして何もしてないよな？と記憶を巡らせるが思い当たる節は無かった。
とりあえず何かしてしまったなら謝らなくてはとゼロを起こす。
まだ夢心地のようで焦点が定まっていない。

『ぅーぁ、あ寝ちゃったのか…ごめん』

｢いや、それは構わないが俺泣かすような事したか？｣

『してない...よ…ねむ』
｢まぁまだ5時だからな｣

『げんかい』
｢は？｣

『…そのままでいて。んで起こして』
そう言うとゼロはまた眠ってしまった。


仕方ない、起きるのを待つか。
誰かの体温を感じて眠るのは久方ぶりで、心地良さから睡魔が襲う。アラームをセットして二度寝した。

─────────────

アラームを素早くゼロが止める。
この電子音は苦手だった。

ニックスも目覚め挨拶を交わす。

漸く脳が覚醒して身体を伸ばす。
｢くっはは、猫みたいだな｣
『これをしないと立ち眩みでぶっ倒れるんだ』
｢病院行け！｣

仕事！と慌てて空き缶やビニールを片付ける。
｢シャワー浴びてくか？｣
『一旦帰るから大丈夫。ありがとね、今度は家に来て』

嵐のように去っていったゼロに、ニックスは自然と笑いが零れた。

─────────────
｢ニックス、今日なんかキレよくねぇか？｣
｢ん？確かに身体軽かったな。シフトの火傷もねぇし…｣

«不思議がってるね»
«だな、まぁゼロを楽しませてくれた御礼って事で»
«んーゼロはこの人が好きなのかな？»
«たとえそうだとしても複雑»
«そうね»
«いずれは孵るんだ»
«だけど...»
«うん、分かってる。僕達は僕達のできることをしよう»
«！そうね、ゼロの為に»
«僕達の為にもね»