ニフルハイム帝国 魔導研究機関──

男は帝国軍医、そして研究者として働いていた。
ヴァーサタイルなどに負けてたまるか、と闘争心を燃やす。
研究成果が実証されれば自ずと出世、帝国軍事力は圧倒的になる。

だが彼は天才だ。
実用化には至らずとも魔道兵の制作に成功していた。

あの男に主導権を握られてなるものか。
俺にだって研究し続けてきたものがあるのだ。
このままでは無用者とされてしまう。
そうでなくとも奴の配下になるくらいなら死んだ方がマシだ。

比較され、憐れまれ、侮辱され続けてきた屈辱をはらすのだ。

男は古代文明ソルハイムの魔法について調査を続けた。
自ら遺跡に赴くこともあった。幾度かの改良を重ね遂に動物実験は成功した。だが指示を理解出来ず暴走、更には過度のエネルギーに耐えきれず死んでしまった。

これ以上の実験は無意味だ。
早く成果を出さなければ先を越されてしまう。
時間が惜しい。

男は焦っていた。
魔道エネルギーを人体に注入する実験を開始した。

怪しまれぬよう自宅を実験場とし、被験体は金で雇った。浮浪者、娼婦や孤児と数ヶ月によって繰り返された。

ある者は自我崩壊を
ある者は植物人間状態に
ある者は拒絶反応を起こした。
失敗は続いた。

理論上可能な筈だった。
悔しい、何故こうも上手くいかぬのだ。

ならばと臨月を迎えた女探した。
夫も家族も居ない女は恰好の餌食となった。
全身麻酔を射ち、赤子を取り上げた。
失踪した程度で済むだろう、と考え用済みになった女は殺した。

培養液の中、幾本ものチューブに繋がれた赤子の心臓はしっかりと鼓動する。

いつも通りに研究機関から帰宅し、被験体の状態を確認する。魔導との融合がモニターに表示される。
これは男にとって初めての成果となった。

量産してやろう。妊婦が必要だ。狂った笑い声とともに男は夜の街へとくり出した。目的は赤子。新鮮なものがいい...ああ魔導人間の誕生だ。人間は脆く弱いが機械よりも応用が利く。
俺の力で兵器にしてあげよう。素晴らしい！焦点の合わない目で男は繰り返す。
ヴァーサタイルの悔しそうな顔や、イドラ皇帝からの賞賛される自身を想像しながら嗤う。

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しかし赤子は思うように成長しない。
何年経っても赤子のままだったが、魔導との融合は完璧だった。

実験は失敗の連続であった。
男は怒り狂った。
ヴァーサタイルは魔導兵を造り上げていた。
もうお終いだ。研究レポートを千切り、失敗作を踏み潰した。血が飛び散る、骨が折れる音がする。
失敗作は沢山あった。腐臭がする、吐き気がする、嗚呼でもこれが本来の自分なのかもしれない、とても楽しい。このまま殺してしまおう、全部、壊してしまえ。

試験カプセルにヒビが入る、男の血が赤子に散った。
狂った男は火を放った。男は最期まで笑っていた。

炎の中で燃えることもなく、赤子は生きていた。

«古の歌を宿した卵»
ドラゴンは麒麟と対話する。
«何故だ？我等は滅びたのでは無かったのか？»
«矮小な人間どもの考える事など解らぬ»
«この娘が我らの贄となったのだろう»
«無垢な魂が憑り代となったということか»
«それ故、我等は実体を保てないのだろう。赤子は無力だ»
«このままでは我らも死する»
«可能性があるならば聖石の元へ»

赤子は光に包まれ消えた。