「コンラート、これからこの２人も一緒に旅をする事になった。

セルセ・ディオネとアリア・ディオネだ」

ある日の朝、コンラートの下に連れて来られたのは双子の兄妹だった。

「双子、これは俺の息子のコンラートだ。これらか仲良くな」

「はい、」

「………」

「？」

ダンヒーリーの隣にいる双子のうち、兄であるセルセは小さく頷くが、妹のアリアは何も言わずに只セルセの服を掴んだまま俯いていた。

そんなアリアにコンラートは不思議に思うしかなかった。

しばらくして、コンラートとセルセは仲良くなり、色々な話しをしたり遊んだりするようになった。

だが、今だアリアだけはセルセとダンヒーリーのみにしか話さなかった。

「セルセ」

「ん？」

コンラートに声をかけられたセルセは、読んでいた本から彼の方を見る。

「アリアはどうしておれと話そうとしないんだ？」

「……」

「一緒にくらすようになってから、しばらくたつのに…」

初めて会った時はアリアは何の反応も示さず、セルセの後ろで怯えていた。

最近になって頷いたりする様な反応は示してきてくれたが、ちゃんと会話をした事は無かった。

「…前の家でいろいろあったから」

「いろいろ？」

「うん。だから他人と接するのが怖いんだよ、アリアは」

「………」

本当はもっと詳しく聞きたかったが、セルセの悲しそうな顔を見たコンラートは何も聞けなくなる。

「でも、すこしずつアリアもコンラートになれてきてるから、もう少し待っててくんない？」

「…ああ、わかったよ」

セルセにそう言われたコンラートは、いつもと同じようにアリアに接した。

そんな日の夜、静かにドアが閉じる音が聞こえ、コンラートは目を覚ました。

不思議に思った彼は隣のベッドを見ると、セルセはいるのにアリアがいない事に気づく。

「（アリアがいない…？）」

コンラートはすぐにベッドから降りると、部屋の外を出てアリアを探し出す。

家の中にはどこにいなく、外へ出てみると膝を抱えてうずくまっているアリアがいたのだ。

「（…泣いてる？）」

アリアに近づいたコンラートは彼女が泣いてる事に気づく。

なんと言えばいいか分からなかったが、小さな声で『母様』と言っているのだ。

それを聞いたコンラートはハッとなる。

自分には父も母も、兄と弟もいる。
だが、双子には父も母もいないと聞いたのだ。

両親のいない気持ちが分からないコンラートは、静かにアリアに近づき彼女の頭にそっと触れる。

「！？」

驚いたアリアはコンラートを見上げる。

コンラートは何も言わずに、ただアリアの頭も撫でていた。

「…っ うえっ 母さまぁ！」

とうとう泣き出したアリアは、今まで自分の頭を撫でていたコンラートにしがみ付く。

「…アリアのお母さんじゃないけど、おれもセルセも父上もいるから」

アリアを抱きしめたまま、コンラートはそう呟いた。

しばらくして泣き止んだアリアを見てホッとしたコンラートは、部屋へ戻ろうとさとし、家の中へ戻ろうとした。

するとクンッと、自分の服を引っ張っているのが分かる。

振り向くとアリアがコンラートの服を引っ張っていたのだ。

どうしたのか聞こうとすると、アリアは小さな声で呟く。

「……コンラト…」

「！」

初めてアリアから自分の名前を言ってもらえ、コンラートは一瞬驚いたが、すぐに嬉しそうな顔になりアリアの手を握る。

「戻ろう。セルセがきっと待ってる」

「（ｺｸﾝ）」

小さく頷き２人は手を繋いだまま部屋へ戻ると、ベッドの上でセルセが目を覚まして座っていた。

「起きてたのか？」

「まあね。アリア、寝よう」

「うん」

セルセにそう言われたアリアは、コンラートの手を握ったままセルセのベッドの中へ入ろうとする。

「アリア？」

「？」

引っ張られたコンラートも、セルセも頭に？が飛ぶ。

「コンラトも一緒に寝るの」

そう言ってさっさとセルセの隣に寝転んだアリアに、２人はクスクスと笑い１つのベッドで３人仲良く眠った。


翌朝、それを見たダンヒーリーも微笑ましく笑っていたのだった。



fin
(2009/09/20)
(re:2017/07/02,2024/07/12)