「あれ？」

「どうしたんだ？##NAME1##」

「ドリアが…」

「ドリア？」

双子とコンラートが中庭を歩いていると、ドリアが石像のところにお皿を置いていた。

「なんだろうな？」

３人が歩いていると、グレタとエイル、ヴォルフラムがテーブルでシチューを食べていた。

「グレタ、エイル。ゆっくり食べないと」

「だってドリアのご飯美味しいんだもん！おかわり！」

本当に嬉しそうにおかわりを頼みグレタ。

「はい、姫様」

「家の料理みたいで美味しいんですよ。ボクもおかわりいいですか？」

「はい、エイル様」

「僕も後で頼む」

双子はおかわりしたエイルから一口ずつ貰う。

「確かに美味しいな」

「ええ、食べやすいわね」

と、双子も同意していた。

「珍しい料理だな」

「そうね、なんだか懐かしい感じ」

「ああ、子どもの頃とかに食べてたような味だな」

双子の言葉におかわりをよそいながら話す。

「ドリアの田舎の料理だそうです。彼女の実家は国境の近くで、料理の感じが人間の国に似てるらしいんです。
それで、姫様とエイル様のお口に合うんじゃないかと…」

「ほう…」

「私達にも合いそう」

「確かにな」

話しているとドリアが歩いてくる。

「あ、コンラート様にアリア様とセルセ様」

ドリアを見たエイルとグレタは『美味しい』とお礼を言っている。

それを聞いたドリアもどうもと一言。

「あれは？」

コンラートはさっき見た事を聞いた。

「え？あぁ、最近お城の中に何か動物が迷い込んでるみたいなんですよね」

「動物？」

「この城にか？」

ドリアとラザニアの話しでは、ここ最近しょっちゅう食べ物が無くなるらしいのだ。

「それでエサを？」

「はい」

「大丈夫なのか？もし、危険な動物だったら…」

ラザニアもそう言っているらしいのだが、一口も残さないで食べる事がドリアは嬉しいらしい。

「害が無いのなら別に構わないが、一応調べさせておこう」

「すみません…」

そんな話しを気にしないでエイルとグレタはシチューを食べていた。


「キャ――――！！」

「あれ？なんか叫び声が…」

「どこからだ？」

中庭にいたが、叫び声が聞こえたアリア達は驚いてて城内へ戻ると、先に廊下をギュンターが走っている。

「何があった！？ギュンター！」

「台所で何か事件です！」

『事件』と聞いてギュンターの後に続いて双子達も彼と一緒に厨房に入る。

すると厨房ではダカスコスとサングリアが言い争いをしていたのだ。

「騒がしい。何事ですか？」

「ダカスコスがここに置いてあったお菓子を食べちゃったんです」

「いいえ！食べてませんから！」

「だって！わたしと貴方しかいなかったじゃない！わたしが背中を向けてる隙に！」

「わたしも背中を向けていました！」

言い争いが続いていく中、ギュンターは呆れた様に２人の会話を遮る。

「落ち着きなさい。菓子ぐらいで大の大人がみっともない」

「後でギュンター様達に出そうと思っていた赤魔王饅頭だったのに…！」

「……ダカスコス…！」

饅頭に惹かれたギュンターはダカスコスを睨む。

「！閣下、味方だと思ったのに…」

と呟いた。

すると勝手口からドリアとラザニアも入って来ると、最近の様子を思い出しながら話し出した。

「でも最近よく食べ物がなくなりません？」

「そうそう…」

２人がそう言うと全員が思い出した様に話す。

「そういえが、わたくしのお茶も」

「グレタのお菓子も」

「僕が頼んだ軽食も…」

「グウェンダル様もお酒が無くなったって仰ってました」

「わたしの弁当の無くなりました。わたしも被害者ですよ！」

などなど、沢山の消失事件が起こっていたのだ。

「例の動物の仕業じゃないのか？」

「動物が酒を持っていくの？」

「ああ、それもそうか…」

アリアに言われ、そうかと納得するヴォルフラム。

「それじゃ、いったい誰が？」

「……」

コンラートは何か不思議に思っていた。

しばらくすると、有利が戻ってきたのはいいが、有利を待っていたのは大量な書類だったのだ。

「……あ～あ。こういうの、おれが居ない間に済ませといていただいて全っ然構わないんですけど～…」

「魔王でなければいけない書類なのでな。勝手に国を空けているのだ、己の職務くらいきちんと果たしてもらおう」

「好きで勝手に空けてるわけじゃ…」

そう言いながらも必死にサインを書いていく。

「！」

コンラートは何かに気づき、窓を見るが誰も何もいなかった。

ずっとコンラートが窓を見ていることに気づいたアリアは聞く。

「コンラート、どうしたの？」

「…いや…」

「？」

その後、日が傾いてくるまで有利は書類のサインを書き続けている中、双子とエイルはお腹が空いた為にドリア達がいる厨房へ行く。

「どうなさったんですか？」

「ちょっとお腹が空いたから、軽食を作ってもらおうと思ってね」

「ドリアさん、またあの料理作ってください」

「はい」

エイルに頼まれたドリアは料理を作っている間、双子とエイルはテーブルで待っていた。