これは数十年前…双子がまだ小さい時のお話。

「この子達を頼むぞ…。ダンヒーリー」

「ああ。レイアの子ども達、か」

ダンヒーリーは馬車でスヤスヤ眠っている双子を見る。

ルセウスは悲しそうに双子を見る。

「ああ。だが父親は魔族だ。この子達が魔族の血が入っている為、弟のステンノ以外の奴らは嫌っている…」

「…………」

そっと双子から空を見上げる。

「きっと、この子達がレイア…、母親と会う事なないんだろうな」

「生きていれば、また会えるさ」

ダンヒーリーの言葉にルセウスは首を横に振る。

「俺達は人間であって、魔族じゃない。魔族程長生きできない事ぐらい分かってる」

その会話に同意できるのか、ダンヒーリーは真剣な表情になる。

「…セオランさんと別れ、双子とも別れる事になってしまった。
レイアが、これからどうなるのか分からない」

「ルセウス…」

「そして、それを俺達だけではどうにもならない。今の当主は父さんであって、次期当主は兄さんだ」

グッと手を握ると、ダンヒーリーを見る。

「だから、レイアやセオランさん…、そして俺達の代わりにセルセとアリアを頼む」

「…ああ…」

こうしてダンヒーリーは馬車に乗り、その場から去って行った。

「無事に、生きてくれ…」

ルセウスからダンヒーリーに託された双子は『名も無き村』に住むようになった。

「ねー、また夜盗が来るのかな…？」

「アリア…」

「大丈夫だよ、アリア」

「ホント？」

「「ああ…（たぶん）」」

アリアの隣にいるのはセルセとヨザック。

数日前から夜盗たちがこの村を襲ってきたのだ。

村人もなんとか戦っているが、これがいつまで保つかわからない状況。

翌日の夕方になり、アリアは外で立っていた時ある人物に気づく。

「あ、ダンヒーリーおじ様！」

ダンヒーリーが戻って来た事に気が付いたアリアは彼の側へ駆け寄る。

「アリア」

駆け寄って来た彼女を抱き上げる。

「セルセはどうしたんだ？」

「セルセならヨザと一緒にいるよ」

するとアリアはある事に気づく。

「ねー、おじ様。コンラートは？」

コンラートがいない事に気づいたのだ。

「コンラートなら城にいるぞ。今回はそっちの男を連れて来たんだ」

「そっち？」

『そっち』という言葉にアリアはダンヒーリーと共に来たグウェンダルを見る。

「フォンボルテール・グウェンダルっていうんだぞ。グウェンダル、この子はアスタルテ・アリアだ」

「アスタルテ！？」

「ああ。あともう１人いるんだ。この子の双子の兄がな。その兄の名前はアスタルテ・セルセと言うんだ」

グウェンダルは驚く。

まさか自分が尊敬していた人物と同じ姓だからだ。

眞魔国に住んでいて、魔族と人間を区別なく一緒に暮らしている一族の当主に。

「…まさか…、セオラン様の…？」

グウェンダルはもしかしてと思い呟くと、それを聞いていたダンヒーリーは肯定する。

「お前が考えているとおりだ。アリアとセルセは…眞魔国に住んでいたアスタルテ卿セオランの子ども達だ」

さらに彼は驚く。

「なっ！？セオラン様とラネン様との間には子どもはいない！なのに、なぜここにセオラン様の子どもが！」

「！」

いきなりグウェンダルが叫んだ為、アリアは少し驚く。

セオランは数年前に病気で亡くなっている。

妻のラネンとの間に子どもは出来なかったのに、目の前にセオランの子どもがいる事に信じられないのだ。

ダンヒーリーはアリアを抱きながら話す。

「グウェンダル、お前なら知っているだろう？セオランが昔、人間の国に留学したのを…」

「…ああ…」

「その時に人間の女性と結婚したんだ。俺の幼馴染でもあるレイア・ディオネとな。だが、レイアは人間だ。
しかもディオネの一族は大の魔族嫌い。２人は数年だけ駆け落ちしたんだよ。結局一族の手で別れる事になったがな…」

「…その時に出来た子どもが、…その双子というのか…」

「そういう事だ。成人するまではレイアのディオネを名乗っていたのだがな、双子は魔族として暮らすことを決めた。ならアスタルテの姓を名乗っても大丈夫だろうと思ってな」

「…………」

何も言えなくなるグウェンダル。

「グ……エン、ダ、ん？」

するとアリアは先程教えて貰った名前を言おうとする。

「グウェンダルだ」

「…グ、グウェン！」

「！！」

嬉しそうに笑うアリアを見てグウェンダルは懐かしさを感じだ。

セオランと同じように笑うからだ。

そんな彼女を見てグウェンダルは小さく笑う。

「……そうか、セオラン様の子どもか…」

しばらくすると、村人が出てきた。