中瀬の涙が止まってから、すっかり冷めきったココアとミルクティを二人で飲む。
寒い夜空の下で飲むにはツライけど、今の俺にはそんなの些細なことだ。

「そうだ。」

俺は鞄からある物を取り出し、キョトン、としている中瀬にそれを差し出す。
綺麗なラッピングが施された、淡いイエローの袋。
本当は四日後に渡そうと思っていた物だ。

「これは？」
「クリスマスプレゼント。」
「…用意してくれてたの？」
「もちろん。クリスマスにこれを渡して、告白するつもりだったんだから。」
「そう…だったんだ。」
「まさかクリスマス前に、中瀬からプレゼントくれると思わなかったよ。先越された。」
「選抜前に渡したかったから。それにクリスマスじゃ選抜中で、渡せるチャンスなさそうじゃない。」
「…確かに。そこまで頭回ってなかった。」

俺は苦笑いしながら、首を掻く。
中瀬はふふ、と小さく笑うと、手の中のプレゼントを愛おしそうに見つめる。

「開けてもいい？」
「うん。中瀬の欲しい物がわかんなかったから、気に入ってもらえるかわかんねぇけど。」
「諸星がくれる物なら、なんでも嬉しいよ。」

そう言うと、中瀬はラッピングを崩さないように袋を開く。

「わぁ、可愛いポーチ。」
「猫飼ってるだろ。だから猫柄にしてみたんだけど…」
「うちの猫にそっくり。ありがとう、すごく嬉しい。」

中瀬は頬を紅潮させて、嬉しそうに微笑んでくれる。
俺はたまらなくなって、中瀬の手をギュッと握る。

「中瀬。」
「え？」
「ちょっと早いけど、メリークリスマス。…これからも、よろしくな。」
「…うん。」


…これから先、ずっとずっとクリスマスを一緒に祝おうな。

リストバンドの上でキラリと輝く小さな星にそっと願いを込めた。