踊り
(ほんのりクライヴ→ジル)

外の世界はここより危険でとても大変なんだよなと普段は気楽さを醸し出すドラクティンが噂好きなオフカにおしゃべりなシビルと共に語り合っている。
シビルはバイロン叔父さんがインビンシブルへ多額の寄付をしミドやガブと共にエンタープライズ船完成の為にカンベルへと旅立った後シドのおじ様ここに多額の資金提供をして下さったのとあちこち触れ回り。ああやっぱりクライヴが良いとこ出だと聞いていたのは本当だったんだねと倉庫番のオルタンスにまで話が飛んでいき。モブハントを終えて得た報酬を皆に還元しようとカローンの店に寄るとその都度流石シドは良いとこなだけはあるねえとサロンから話題が起きる。メイヴの店の前を通ろうとすればエールを奢ってくれよとまだ飲むつもりかと呆れるほどにねだられる。
それを耳に挟んだ子供たち―特にジョスランとエメは好奇心旺盛な為に良いとこって？と俺に尋ねてくるのだ。
「良いとこってのは商売になれば儲かる相手さ」
「それはあたしらの目線さ。クライヴ、ちゃんと話してやんな」
行商人ゲラスのそのひと言にカローンが的確な指摘をする。的確ではあるのだが…。
(この白い馬(チョコボ)と知り合いだったのか…もしかするとあんた良いとこなのか？)
(いや…)
ジルがロザリスに来るよりずっと前。
ジョシュアの命が母に宿る前だった－まだたったひとりの息子として俺を見てくれていたあの日々は確かにそうだったのかもしれない。

―お母様、どうかご心配なさらず。クライヴは覚醒が遅れているだけなのです。あの子は嫡男として必ずや私たちの期待に応えてくれるでしょう―…。

戻るのが怖かったと君へ告げたロザリアの地へ一緒に13年振りだと足を踏み入れて。
“クライヴ様！“
敬意を持たれて自分の名を呼ばれるのが苦しかった。
“今の俺ではベアラーたちを引き受けてはやれない”
ジルと共にその現実を語るしかなかった5年前とシドから引き継いだ5年間におけるこの活動。上手くいかないことが多い現実なのは変わらない。
だが。
リュートの弦が指により弾かれ高らかな歌声と共に皆の注目がそちらへ向く。詩人のルカーンの歌。
宮廷の様子と貴族たちが気を留めることはなく命を失っていったベアラーたちを悼む内容だ。どうやら俺の様子を見て歌い始めたらしい。
普段とは違う弾き語りに昇降機の傍でヴァリスゼアを地平線ごと見つめるジルも中へと様子を見に来た。
ルカーンの詩の内容。そして俺の傍できゅうていって良いとこと関係あるの？と尋ねる子供たちの様子からジルも察したらしい。お互いの青い瞳の視線が絡み合い。そしてジルが俺の前に進み出る。
(ひとつだけ教えて上げれば良いわ)
「良いとこではね…今ルカーンが音楽を奏でてくれているでしょう？
音楽に合わせて踊るの」
ジルが利き手である右手を俺に差し出し俺は左手でその手を取る。
くるりと見事な舞いを彼女が披露したものだからわあっと歓声が起きた。
「え、じゃあクライヴも踊れるの⁉」
「見たい見たいー！」
「あいにく俺は踊りが苦手なんだ」
「なんだ〰」
「残念〰」
「クロにはあいさつの仕方を教えて上げたから知りたければまた今度ね」
「はーい」
ジルの手をとりながらふたりでこの場を後にした。

「助かったよ」
ジルへ素直に感謝を伝えると。
「王子様の挨拶の仕方を今度教えて上げても良いかもね」
どこか寂しそうでそれでいて俺の意思を汲んでまっすぐに見つめてくれる君がここにいる。
「…それはジョシュアの役目だな」
3人で当たり前のように…あの日々だって不安はいつだって付きまとっていた。
だからこそ守るべきもの守りたいものが全て崩れたと思っていた13年間はベアラーとして人と区別された誰かと目を合わすこともなくひたすら逃げ続けていたのだと今でもそう思う。
それでも今ははっきりとひとつだけ言えることがある。
何も知らなかったのだと、真実を知りたいと君と共に立ち上がれたのはあの日々が続いていたままでは決して俺の意思から生まれなかった。君と共に決意して選んできた今があるのだと。

クライヴ。あなたと踊ったの。はじめてだったわね。
俺は手を差し伸べただけだ。
それがうれしかったの。
そう柔らかく微笑んで言ってくれた君の凛とした声そして嬉しそうな表情(かお)に心の中が踊るような感覚があったのは出来れば特にジョシュアへは秘密にしたい。