「うちの姫が本部で相手をぼっこぼこにしてるらしい、迅、お前迎えに行ってきてくれないか?」

　ボスの一言で、俺は大きなため息をついた。
　「うちの姫」つまり、玉狛支部所属の-familyname-は所謂「旧ボーダー時代」からいる古株だ。
　俺の同期、といっても過言じゃない。
　nameは才能があった。言ってしまえば、戦うための才能が。
　俺たちだって切磋琢磨して、能力を磨いてきたけど、nameのそれは「天賦の才」と言っても過言じゃなかった。
　もちろん、本人だって努力していたし、それも俺だって認める。

　でも、それは


　『戦闘体活動限界、ベイルアウト』

　「来たか」
　「どうもー、風間さん。あーりゃりゃ、二宮さんもやってたの?」
　「あいつのあれをどうにかしろと前にも言われていただろう」
　「…んー、昔からその気は合ったのかもしれないけどね」

　「やっぱりバケモンだよあいつ」

　ぼそりと、すみのほうでC級隊員が会話しているのが耳に入ってきた。

　nameは強い、それはもう小南と匹敵するぐらいの強さだ。
　俺の予知だって簡単に覆してくる。
　問題視されているのは、nameの破格の強さではない。


　「やってることは間違っちゃいないんだけどなー…」
　「みれたものじゃない、趣味が悪い」


　「ランク戦をして、あまりの怖さにやめていった」こんな話は最近よく聞く話だ。
　それもこれも、nameとランク戦した奴ばかりだ。
　何度も言うが、nameは強い。問題なのは



　「俺でもあれは嫌だ」

　トリオン切れまで甚振るかのように四肢を切り落とした後、ゆっくりと見物するのだ。
　じっと、どう反撃しているのか待っている。
　トリオン体だ、反撃の仕様はいくらでもある。でも、彼女の「強さ」はそれを許さない。
　あえて恐怖が残るように、もう二度と自分に歯向かうことができないように、完膚なきまで叩きのめす。

　「趣味が悪い。急にふらっと現れてこれだ。よく見張っておけ」
　「そんなこと言ってもねぇ、風間さん。nameってばいつもふら～ってどっかにいくんだよ?」
　「お前もふらふらどこにでも行くだろうが」
　「俺は暗躍だから」

　ま、そういってもいいわけにはならないんだが…。
　逆に太刀川さんなんて、nameの強さにしか目が入らないから、nameがふらりと現れたという情報を聞くとどこからでも駆け付ける。さすがに任務中は駆け付けられなかったけど。
　二宮さん相手にそんな「遊び」はできなかったんだろう。name自身大きなダメージを負っていた。


　「…迅」
　「ごめんねェ二宮さん、手間取らせちゃって」
　「もう少し早く来てたらお前に任せてたが、いい訓練にはなった」

　「迎えに行ってやれ」と言い残して去っていく姿は一つ上とは思えないほど大人だ。
　二宮さんが文句を言ってこないところを見ると、今日は納得できる理由があるのかもしれない。
　さてと、自分の仕事をしますか。


　「name、なにしてんの」
　「迅」

　ああ、不機嫌。こめかみが引くついてるのが遠目からでもわかる。
　女版影浦、と言われているのも納得だ。
　ベッドに腰掛けていたnameの隣に腰かけ、しばらく黙る。
　nameは沈黙が嫌いだ、そのうち自分から話始めるはずだ、とゆっくり待っていると


　「私はお飾りらしいわ」
　「うわー、ご愁傷様」
　「玉狛支部の、お飾り隊員、お金で解決したお嬢様。ノーマルトリガーではなにもすることができないから、玉狛に所属しているんだって」
　「あー、うん」
　「私の師匠も、大したことないって」

　これだ、「最上さん」のことになると、nameは見境がない。
　ボーダーのトリガーは安全を重視してる。何があっても死なないように、日々改良してる。
　ベイルアウト機能もその一つだ。
　でも俺たちは知ってる、戦争がどんなものか、死がどんなものかということを。

　ああ、だから二宮さんが止めに入ったのか。これ以上彼女のことを勘違いする人間がいないように…。
　nameの行動がいいものではないことは俺だってわかってる。
　でも、nameがそういう行動をとるときは、なにか理由があるんだということも知ってる。

　「…ボスに言われて迎えに来たんだ」

　帰ろう、name。

　戦うことを理解し、死を誰よりも悲しむnameは時々ふらりと現れて、命について考えさせる。
　いつか、みんながnameみたいに考えれたら、もっと違う未来に進んでいくのかもしれないな。

　「あの殺人狂みたいな戦い方は辞めなよね、最上さんが悲しむよ」
　「考えてみる」
　「その返事、何回目?」