「なるほどね～」
　「で、どう思う?」
　「どうもこうも、克服するかほかにてを見つけるかしかないんじゃない?」
　「お前はその点全然問題ないもんな」
　「それはそれで腹立つ言い方だな」

　コップの中に入っていたオレンジジュースをぐびっと一気に飲み干すとそのままゴミ箱へと投げ入れる。
　「ナイス～」といいながらヘラヘラ笑う実力派エリートを見ていると腹が立ってくるのは仕方ないというやつだろう。

　「んで、私にどうしろと?」
　「いや、別に。最近入ったかわいい後輩たちの自慢をしたくってさ」
　「へー、私に特定の後輩がいないことに対する嫌味?嫌味なの?」
　「なんでお前はそんなにひねくれてんだよ。オレンジジュースおごってやっただろ?」
　「それはそれ、これはこれ」

　よいしょ、と立ち上がり固まった体をほぐす。
　後ろからついてくる迅はまだ一緒にいる様子だ。
　まあ別に追い返す気もないけど。

　「お前はいつから人を撃つようになったんだ?」
　「いつからって…最初からだけど?」
　「それでも抵抗はあっただろ?最初に合ったときブレブレだったからな、手もガタガタ震えてたし」
　「それは…まあ、それも否定しないけど…」

　初めて銃を持ったときは的に向けてだったし、ランク戦で知った相手に向けるのは少し抵抗があったのは確かだ。
　でも

　『お前が撃ってくれることで、助かる仲間がいる』

　そういわれて、迷うことなく引き金を引けるようになった。
　まあ、ぶっちゃけ生身にあたっても防衛機関のトリガーは人を傷つけることはないんだから大丈夫なんだけど。
　たぶんその千佳ちゃんって子は昔の私なんだろう。
　何かきっかけさえあればきっと戦闘にも参加することができる。

　「なにか仲間と話し合ってたようにも見えたし、そのうち自分たちでなんとかするんじゃない?」
　「そう?俺もそう思うけど」
　「そのためのチームなんだから、きっとどうにかなるわよ」

　ユズルもなんだかその子のこと気にしてるみたいだったし、案外次の試合でいい感じにまとまるんじゃないだろうか。
　そう考えていると、横から視線を感じて顔を上げる。


　「…なに?」
　「いや、お前も人のことよく見てるなって思ってさ」
　「…スナイパーの子が有名だからね。
　まさかしょっぱなで壁に穴開けるなんて思わなかったし」
　「name2号だな」
　「やめてよ」
　「いやー、あれはびっくりだったな。うん」
　「…なによ」
　「なんというか、成長したよなって話だよ」

　前はなにかと言われるたびにかみついていた。
　そのため敵を作ることも多く、風間さんとかに諫められることもしばしば…。
　やんわりフォローを入れてくるこの自称実力派エリートに「余計なことしないで」といったのはいつの話だっただろうか。
　そう思うと彼ぐらいだろう、根気強く私に付き合ってくれているのは…。

　「あ、あの…迅」
　「いやー本当に成長したと思うよ」
　「あり…ありが」


　「そのお尻」



　「…死ね」



　平手じゃなくて、拳が飛ぶのくらいは許されると思う。


　おまけ


　「なにしてるんだ?迅」
　「nameって、本当にすぐ手が出るんだもんなぁ」
　「お前がいうか?」
　「風間さんだってそう思うでしょ?」
　「あいつはむやみやたらと手は出さん。口は出すけどな」
　「その通り」