Aiは大型犬に似てる。
よく抱きついてくるとか。
金色の目を見たら気性がわかる。きらきらして優しい目をしてる。

復活した後、ソルティスのAiとまともにコミュニケーションを取るようになったんだが……。

「遊作」


こうやって抱きつかれてオレは戸惑っていた。
嫌なわけじゃない。むしろ嬉しい。
Aiが変わらずオレを愛してくれることが、たまらなく誇らしい。
だけど。

（心臓がうるさい）
（胸が苦しい）


Aiにとっては親に甘えてるだけだ。
オレがおかしいだけだ。
Aiはまだ幼いし本当の親には酷い目にあわされてきた。
家族と呼べるものはオレしかいない。できることなら甘えさせてやりたい。
だが……。

Aiはオレの腕の中にいて寄りかかっている。
こうやってAiを抱き寄せてると非常に落ち着く。だけど同時に鼓動が高くなる。



「遊作ちゃん……心拍数上がってるけど大丈夫？」
「っつ……」

Aiが脈を計ってくる。
袖をまくられて腕にAiの指が滑ると鳥肌が立つ。

「大丈夫だ」
「でも、顔も赤いし」
「お前がくっつくからだ」
「嫌？」
「……」

（嫌じゃない……のか、オレは）

あの事件以来誰かに接触したいなんて思わなかった。
Aiだけだ。違和感なく触れあえたのは。

「嫌じゃない」
「へー、マジですか」

大型犬はのしかかってくる。
尾を振って体の上だ。

「遊作ちゃん可愛いなぁ、キャー、まつげ長い」

お前もだろ。
Aiが唇を額に寄せる。痺れが体に走った。
Aiの服を思わず掴む。

「あ、昼ドラの時間だ」
「ち、ちょっと待て」

オレより昼ドラのが大事か。
Aiはオレを愛してるんじゃなかったのか。
こうやって抱き寄せたらもっと……何かあるだろう。
少なくともオレは。

Aiの唇を見て赤くなる。
Aiはソファーに座ってテレビに夢中だ。
溜め息をついて隣にすわった。
いつも構ってするのはAiばかりなのに、昼ドラの時は逆だな。
Aiがオレを見てないだけで何だかつまらなくなる。

愛してるのは間違いない。Aiはオレの相棒で片割れ。一生かけて守るつもりだ。
しかしそれだけじゃない。オレは……。

「この俳優、かっこいいよな～」
「……そうだろうか」

Aiはアイドルや女優より、男優に声をあげることが多い。
年齢的には恋愛より同性？への憧れのが強いのかもしれない。
しかし……。

「デュエルは弱そうだ」
「はは、遊作ちゃんそればっかだな」
「オレのが強い」
「うーん、男の価値はそれだけじゃないと思うんだけどな～」
「それに無愛想だ」
「そこ遊作ちゃんが言っちゃう？！」
「……」
「遊作ちゃんさ……、焼き餅妬いてるの？」


何も言えなかった。
Aiはにっこり笑った。ドラマより面白い物が見つかったようだ。
闇属性らしい笑顔はきらきらしてる。

「遊作ちゃん、可愛いね」
「……黙れ」
「Ai、こっちに来い」


Aiを膝上に抱えて頭を撫でてやる。
Aiはオレの相棒だ。

「はっきり言おう」
「？」
「オレはお前をこんな奴……いや、他の男に譲るつもりはない」
「？？」
「オレが一番近くにいてお前を守ってやれる」
「だから……もしお前が他の男を連れてきても……オレは負けるつもりはない」
「ゆ、遊作ちゃん何言ってんだよ」
「……愛してるって言ったのに、伝わってねーのかよ……（ボソボソ」
「大体何で俺が連れてくるのが男限定なんだ……」
「アクアみたいな美人連れてきたらどうする？」
「それはない」
「何でだよ！」
「お前が本能的に求めてるのは、オレだからだ」
「うっ」
「遊作ちゃんってばさ……俺にダイレクトアタックするの止めてくんない？」
「とにかく、お前を渡す気はない」
「遊作ちゃ……」

制服のネクタイを取ってAiに目隠しをする。
こうすればドラマに取られることはないだろう。

「むぅ、何も見えないぜ」
「ここにいる」

Aiがぺたぺた顔を触ってくる。
オレを形で認識して一言。

「すき……遊作」

思わず唇を寄せていた。
Aiは背筋を震わせてブルブルしだす。

「な、何。何今の柔らかいの」
「……風呂を沸かすか」
「遊作、ちょっと待て！　もう一回、もう一回しよ？」
「遊作さ、今俺にキスしたよな？」
「そんな訳ないが」
「絶対したもん！　ズルい！　俺だってしたい！」
「っていうか目隠し外してー！」
「嫌だ」

はっきりわかった。オレはAiを愛している。
親的な愛情だと思おうとしたが無理だ。
オレはAiにとって一番でありたい。
誰よりも近くにいたらいつでも守ってやれるから。




終