警報は、止まなかった。
　街のどこかで鳴っているサイレンが、空気そのものを震わせていた。

　空は相変わらず桃色だった。
　もう“異常な色”として認識できないくらい、世界に馴染み始めている。

　それが、余計に気持ち悪かった。

「第三区画、ヴィラン反応増加！」
「第四、第七でも同時発生！」
「待って、これ湧き方おかしいって！」

　通信が怒鳴り声だらけになる。
　現場は、もうぐちゃぐちゃだった。

　私は瓦礫の上を蹴って走る。
　肺が焼けるみたいに痛い。
　でも止まれない。止まれなかった。

　目の前では、巨大な獣型ヴィランがビルの外壁に爪を叩きつけていた。
　コンクリートが紙みたいに砕ける。

「避難まだ！？」
「地下に誘導中です！」
「間に合わない、押し返して！」

　魔法陣が空中に展開される。
　直後、爆発。
　衝撃で熱風が吹き抜けた。
　でも。

「――再生してる！？」
「はぁ！？　嘘でしょ！」

　煙の中から、ヴィランがまた立ち上がる。
　しかも一体じゃない。

　その後ろ。
　その横。
　道路の亀裂から、次々と黒い影が這い出してくる。

「……数、多すぎる……」

　誰かが掠れた声で呟いた。
　本当に、その通りだった。

　今までだって危険な現場はいくらでもあった。
　大型災害級だって経験してる。

　でもこれは違う。
　明らかに規模がおかしい。

「森の音楽会㌠、北側防衛線維持！」
「童話のヒロイン㌠は市民誘導優先！」
「不思議の国であっちこっち㌠、中央区画の穴埋め入って！」

　指示が飛ぶ。
　けど、追いつかなかった。

　誰かが倒れれば、そこから一気に崩れる。
　まるで堤防だった。

　一箇所崩壊した瞬間、全部飲み込まれる。

「っ、華恋ちゃん後ろ！！」

　叫んだ瞬間。
　華恋ちゃんが振り向きざまに槍を叩き込む。
　爆音。ヴィランの頭部が吹き飛ぶ。

　でも次の瞬間、別個体が横から飛びかかってきた。

「――う、わっ！？」

　受け止めきれない。
　華恋ちゃんの体が地面を滑る。

「華恋ちゃん！」

　有栖が飛び出す。
　光弾。
　連射。
　道路が抉れる。
　それでも止まらない。
　ヴィランが、止まらない。

　その光景を見た瞬間、背筋が冷えた。
　……私たち、“押されてる”。
　その事実を脳が認識した途端、急に呼吸が苦しくなる。

　今まで、なんだかんだ勝ってきた。

　被害が出ても。
　泣く人がいても。

　最後には魔法少女がなんとかしてきた。
　だから、どこかで思ってた。
　今回も、なんとかなるって。
　でも。

「第二区画壊滅！」
『応援部隊、応答してください！』
『ダメです、通信切れて――』

　ノイズ。　悲鳴。　爆発音。

　遠くでビルが崩れる音がした。
　地面が揺れる。
　誰かが泣いていた。
　誰かが怒鳴っていた。
　そしてその全部を掻き消すみたいに、空だけが綺麗だった。

　桃色の空。
　まるで、世界の終わりを祝福してるみたいな色。

「……っ」

　気持ち悪い。
　吐きそう。

　その時、通信に声が割り込んだ。

『各員、注意してください』

　管制の声だった。でも震えている。

『ヴィラン総数、想定を突破』
『現在確認されている個体数――』

　一瞬、間が空く。
　その沈黙が、逆に怖かった。

『……測定不能』

　空気が止まった気がした。
　測定不能。
　その言葉の意味を、みんな理解してしまった。

　終わりが見えない。

　どれだけ倒しても。
　どれだけ戦っても。

　減っていない。

「……ふざ、け……」

　誰かが呟く。

　怒りなのか。
　恐怖なのか。
　もう分からない声だった。

　その時。
　空の向こうで、何かが光った。

　巨大な“穴”だった。
　桃色の空の中心。

　まるで世界が裂けたみたいに、黒い亀裂が走っている。
　全員が息を呑む。

　あれを見た瞬間、本能で理解した。
　まだ終わってない。

　むしろ――ここまでは前座だ。