――――その一言に、一同は固まった。

「……えーと、今、何て仰いました？」
　フレイアはぎこちない笑みを張り付け、今晩泊まる予定である宿屋の老女に、カウンター越しに訊き返した。
　それは勿論、その言葉が聞き取れなかったからではなく、それが聞き間違いであって欲しいと願った故の行動である。

　だが、

「だからね……」

　その願いは、

「此処から先は、通れないよ」

　……あっさりと打ち砕かれた。
　そしてその一言に、一同は再度固まったのだった。