俺は足を撃った。

逃がさない為だ。


今度は耳を撃ち抜いた。

わからせたいからだ。


肩を掠め。

脇を掠め。

指先をふっ飛ばして。

もう一つの耳も撃った。

長く、苦しめたいからだ。




いつもなら返り血など浴びない。

それが吹き出す頃には、他の相手を殺しに行ってるからだ。


銃があれば、撃って。

刃物があれば、斬って。

何もなければ、殴りつける。


その作業をひたすら繰り返し、気付けば辺りは俺ともう一人だけ。

わからせてやって。

苦しめてやって。

だが、それはきっと今だけなんだ。

これだけ大地を血に染めて、俺はやっと気が付いた。




俺は心臓を撃ち抜いた。

終わりにしようと、思ったからだ。




この肉の塊は、人の形をしていた頃にある女を犯した。

複数で犯して、殺した。

復讐なのか。

欲求なのかは知らない。

だが、女は死んだ。




いつも帰りを待っていた。

優しい女だった。

馬鹿がつくほど、優しい女だった。

時には、付いて来た犬を飼う羽目になり。

時には、身元がわからない子供を預かり。

時には、海賊の俺に見初められて。

俺が怒っても、優しく返した。

強く抱いても、優しく返した。




ある時、預かっていた子供の親が迎えに来たと、喜んだ。

自分は寂しいくせに、笑ってた。

犬が子供に懐いてたから、それも一緒に差し出した。

女は、一人になった。

それでも、笑っていた。

よく笑う女だった。

いつ帰ってくるかわからない俺を、いつも待っていた。

いつ帰ってくるかわからないのに、ドアを開けたらもう笑っていた。

だから、信じられなかった。

待ってる人がいない事が。

信じたくなかった。

もう二度と、笑ってくれない事が。




次の日、朝が来た。

幸せに暮らす人間達と同じように。

それは例外なく、俺にも訪れた。

その次の日も、朝は来た。

腹が減って、飯を食った。




仲間は何も知らない。

誰にも何も、言わなかった。

あの女の事は誰も知らない。

誰も知らなかったから、言わなかった。

時折無性に腹が立った。

そんな時は敵を殺した。

殺して殺して殺し尽くした。

仲間からはきまって、虫の居所が悪いのだろうと言われた。

俺を知らない奴からは、元からそんな人間なのだろうと思われた。




時折無性に寂しくなった。

そんな時は女を抱いた。

抱いて抱いて抱き潰した。

俺に涙は出なかった。

あの笑顔が頭を掠めても。

他の女を抱いて、余計に寂しくなったとしても。




何度も、朝は来た。

何十も、何百も。

それでも俺に涙は出なかった。

泣いたら少しは楽になるだろうか。

誰かに話したら、泣けるかもしれない。

でも誰にも、言わなかった。

言わなかったから、誰も知らなかった。




また朝は来て、ちょうどそれが何千回かを越す時、ある女に出会った。

若い女だった。

気が弱い女だった。

だが、いつも笑っていた。

人の気も知らず、笑っていた。

俺は邪険にした。

乱暴にも扱った。

それでも、女は笑っていた。

気が弱いから、笑う事しか出来ないんだと思っていた。

非道い事を言った。

えげつないことを言った。

すると、女は涙を流した。

なのに、笑っていた。





ある時訊いてみた。

なぜ笑うのかと。

すると、女はまた笑って答えた。

あなたが辛いからだと。

私も辛いけど、あなたの方がもっと辛い。

私よりもあの人と、長く居たから。

あの人がいつも笑ってくれたから、私もあなたに笑ってあげる。

犬にもずっとそうしてるの。



目の前の女は、死んだ女が昔預かっていた子供だった。

今や大人になった女の優しく笑った顔を見て、俺に初めて涙が零れた。






fin.
This short story was written in 2013.