34.I love you more than words can say.　言葉にならないくらい好き。



　そもそも、恋愛向きの性格じゃないし。
　理性とか、理屈とかが先に立っちゃって、恋愛映画も小説も、いまいちのめり込めないし。
　それでも、ティーンのころはそれなりに、おしゃれや流行りに敏感だったし、そういう意味では、耳年増なことも多いけど、だからといって実際に、誰かと親密になりたいとか、思ったこともないし。
　恋愛や結婚は、自分の夢を叶えた先にあることで、それはずっとずっと遠くて、ずっとずっと先の話で。
　そんなだから、自分のことだけが最優先で、可愛げもないし色気もないし、モテたことなんて一度もない。声をかけられたって、大抵隣の友人――ルリナとか――目当てか、わたしの書いた論文目当て。一度きりの電話の後、きっかり全員音沙汰なし。呪われてるの？　って友達が笑うのに、苦く笑い返すしかない。
　つまり、魅力がない女で、つまらない相手ってこと。
　それでもいいって思ってたし、そこにこだわって時間を割くなんて、わたしの人生設計上無理だった。誰かと恋をする時間はない。夢を叶えるためには、一秒だって無駄には出来ない。
　そんなふうに、きっぱり割り切れてて、全然不満はなくて。
　客観的に見て、枯れてるなぁ……とは思ったけども、それがわたしの選んだ道。
　そんなだから。
「……っ」
　まさかこんなに、自分がどうしようもなく、恋に溺れる女だなんて思ってなかった。
　くちびるとくちびるの接触、ただそれだけのことで、こんなにも胸が騒いで、声も出なくて、手足から力が抜けて、ああもう、どうしよう。
　目の前に立つ、よく見知った顔。五歳からの幼馴染を相手に、今更こんな、キスくらい。
　彼とのファーストキスは、六歳のバレンタインで済ませたでしょ、ソニア。そのころはおしゃまだったわたしが、見よう見まねでダンデくんにキスをして、それを保護者たちがこぞってはやし立てた。記念の写真だって、いまだにダンデくんちの暖炉の上に飾ってある。
　だから今更、こんなキスで。羽根のように軽く、マシュマロのようにやわらかな、おままごとじみたキスくらいで。
「うぅ～……」
　目がくらむ、息が詰まる。体中が叫んでる。
「ソニア」
　わたしのあまりの狼狽に、ダンデくんは少し慌てて、わたしの赤い顔を覗き込む。
　ああ待って、なにも言わないで。
　恋愛下手で、枯れ切ったわたしだけど、いま、こころの底から実感してる。
　――言葉にできないくらい、ダンデくんが好き！
　だからもう少しだけ、わたしの震えをただ受け止めていて。