＊
「何でも屋って、俳優もやるの？」
久々に見掛けるツンツン頭は、ムギの言葉を受けて眉間にシワを寄せた。
「…何のことだ？」
「ゴールドソーサーの芝居に出てたでしょ？」
わかりやすく目を泳がしたクラウド・ストライフは何やら考え込んでいたが、誤魔化しきれないと諦めたのか、「お前も来ていたのか」と訊ねた。
「まっさかー。スラムの人間がゴールドソーサーなんて行けると思う？」
「それはそうだな」
まったくもってその通りだが、あっさり納得されるとちょっと傷付く。スラムの人間にはプレートの上ですら別世界なのに、ゴールドソーサーは天国と言えるだろう。自分が行ける日が来るのか、ムギにはわからない。
「なら、何故知っている？」
「動画を観たから」
「スラムでも配信されているのか」
「そんなわけないじゃん。イホードーガってやつだよ」
クラウドは「ああ」と納得した。スラムは貧しいけれど、金とコネさえあれば結構何でも手に入る。
クラウドとムギは、リーフハウスの屋根の上にいた。雨漏りを直してほしいという依頼を《何でも屋》が引き受け、リーフハウスのＯＢであるムギが現場監督をしている。
スラムでも映画や芝居は人気だ。でも、そうそう劇場に行けるほど裕福な連中ばかりではない。だから、隠し撮りされたものが重宝される。
ムギが観たのもその一つ。ＬＯＶＥＬＥＳＳなんて古典、カビ臭くて退屈と決め付けていたが、意外とおもしろい──何より、出演者に見覚えがあった。
映像は荒かったし、カメラが安定せず、大きく揺れる。音声も途切れ途切れで、台詞が聞き取れない時もあった。
それでも、勇者アルフリードの剣さばきは見事なもので、ルーザ姫の美しさに息を飲むほど──あれ、これってクラウドとエアリスじゃないか？
他人の空似かもと思ったが、あまりに似ている。もう芝居どころではない。
「あれは観客参加型の芝居だったんだ。俺だって、選ばれるとは思ってもいなかったよ」
どういう基準で選ばれたのか、クラウドにもよくわからないという。ただ、ゴールドソーサーでのトラブルを解決した礼かもしれないと、何でも屋は興味なさげに説明する。芝居に出たからといって、自慢するタイプではないのだ。
雨漏りしている部分は思っていたよりもひどくなかったが、箇所が多かった。現場監督のムギも一緒になって修理をする。
今回の作業はあくまで応急処置だ。近いうちにプロに頼んで、きちんと修復する必要がある。でも、リーフハウスにそんな蓄えはあるだろうか？寄付で運営されているのだ、あまり期待できない。次も何でも屋に頼むことになりそうだ。
クラウドは「大工に頼めよ」と嫌そうな顔をしても、結局は引き受けてくれるのだから、ありがたい。ただ、押しに弱過ぎるので、いつか騙されるのではないかと心配している。無愛想なくせに、お人好しが過ぎるのだ、クラウド・ストライフという青年は。
二人は互いに背を向けたまま、黙々と作業をしていたが──ムギはクラウドに訊きたいことがあった。
「そうだ！気になってたんだけど、」
「何だよ」
「やっぱり、キスすんの？」
「は？」
クラウドの手が止まる。
「芝居でも、実際にキスするの？ていうか、エアリスとキスした？」
返事がない。聞こえなかったのだろうか？それとも、あまりに馬鹿馬鹿しい質問だから、呆れている？
ムギだって、別にそこまで知りたいわけではない。ただ、リーフハウスの女の子達がきゃあきゃあとうるさかったから気になったのだ。ああいう芝居でも、実際にキスをするのだろうか。
ムギが振り返ると、クラウドは固まっていた。いや、小刻みに振るえている。手元を覗き込めば、指を押さえていた。ハンマーで打ち付けたのかもしれない。
「何でも屋なのに、だっさいな～」と茶化せば、クラウドがギロリと睨んだ。
「お前が変なことを言うからだろう」
「変なこと？」
「…キスをしたとかしないとか」
ムギはぱちくりした。
もしかして、動揺して手元が滑ったのか？元ソルジャーで凄腕の何でも屋が、たかがキスの話題で？
「…芝居、観たんだろう？そういうシーンはなかっただろうが」
その通り、劇中にキスシーンはなかった。
真実の愛とやらを見せろと道化がけしかけ、勇者アルフリードとルーザ姫は互いを見つめ、顔を近付ける──が、悪竜王の妨害に遭う。ラブシーンはなくなり、派手な殺陣シーンに変わってしまった。女の子や女の先生達はことさらがっかりしていたが、ムギ達男子は召喚獣すら飛び出す大迫力の戦闘に大興奮だった。
だが、キスはなくとも、勇者アルフリードとルーザ姫が相思相愛なのは子供のムギにでもわかることだ。抱擁もそうだが、約束をせずとも「帰ってくる」と告げたのだから、それが愛でなければなんなのだろう。
しかし、女の子達はやたらとキスに拘っていた。多分、エアリスに自分を投影し、クラウドみたいなカッコイイ勇者との恋愛を想像しているのだろう。普段はムギ達男子を「子供ね」と馬鹿にするくせに、勇者に求愛されるお姫様ごっこの方がよほど子供っぽい。
「…台本には書かれていなかった。だから、しなかった」
クラウドのことだ、知っていたなら、即断っていたに決まっている。ムギだって、キスシーンに興奮したり、舞い上がったりするクラウドなんか見たくもない。
「そうだよね。演じる人が恋人同士とは限らないもんね」
プロの役者ならば、それは仕事のうちだろうが、今回は一般の観客が演じたのだ。いくら役にのめり込んだとしても、恋人でもないのにキスなんてできないだろう。
「エアリスも困るだろうしね」
クラウドの肩がピクッと跳ねた気がしたが、気のせいだろうか。何でも屋は俯いたまま、手元を凝視している。
「なに？そんなに痛いの？」
「…できなくはない」
「は？」
「…できなかったわけじゃない。あえて、しなかったんだ」
「何言ってんの？」
困惑するムギを無視して、クラウドは再び言う。「できなかったのではない、あえてしなかったんだ」と強調する。誰へのアピールだよ。
それは明らかに負け惜しみ。ムギは呆れる。クラウドはとても頼りになるけど、時々、どうしようもなくカッコ悪い。
「場の雰囲気に流されるなんて、ごめんだ」
「あっそう」
単に度胸がないだけだろうにと思ったものの、口は災いの元。スラムで生きるムギは、引き際を心得ている。
しかし、子供は好奇心に勝てないものだ。
「じゃあさ、エアリスとキスしたい？」
「痛っ」
また指を打ち付けたらしい。元ソルジャーのくせに、不器用すぎる。雨漏りの修理、本当に大丈夫だろうか。
「な、何だって？」
「キス。できないんじゃなくて、しなかったんだよね。じゃあ、したいとは思った？」
クラウドは赤く腫れた指先を見つめながら──ごにょごにょ言っている。
「え？何？」
「…子供に言えるか」
「はあ？」
「…お前にはまだ早い」
格好つけて言うけれど、耳がほんのり赤い。何を照れているんだ？キスの話だよね？そんなにいやらしい話をしたつもりはないのだけど──思っている以上に、この何でも屋は純情なのかもしれない。
ずっと年上なのに、何だか微笑ましくて──つい、意地悪したくなる。
「キスって、唇じゃなくたっていいじゃん。頬とか額とか、手の甲とか」
「…それは、」
「子供には言えないようなキスって、どんなやつ？」
子供らしい無邪気さを装ってみたものの、さすがにわざとらしかったのか、クラウドは「お前な…」と怖い顔をする。
キス程度でモジモジしていた男に睨まれても、怖くはないって──と嗤っていたが、ちょっと待て。
クラウドの発言がただの負け惜しみではなく、事実だったとしたら？
クラウドは「エアリスとキスしたいか」の質問には答えなかった。二人はとても親しいけれど、その関係の呼び名をムギはまだ知らない。二人から教えてもらっていないからだ。
でも、ゆくゆくはキスをするような関係になるかも──なんて思っていたけれど、「子供には到底言えないようなキス」をとっくにしているとしたら？
少女のように無邪気なエアリスの、切なげな表情を想像したら、胸の奥がギュッと苦しくなる。
お芝居の演技でもなく、女の子達が夢見るような軽いキスでもなくて、深くて、激しくて、濃厚な──そういうキスを、エアリスとしたの？
「…ねえ、クラウド」
「何だ？報酬の値切りは受け付けないぞ」
「…エアリスのこと、大切にしてよね」
今度はクラウドが目をぱちくりさせて。
「言われなくても」
先ほどの初々しさはどこへやら、クラウドは自信満々にムギに笑い返した。
さてそのほかは、みな狂気の沙汰
（どこにどんなキスをしようが、他人に口出しされる謂れはないね）
2024/03/11
久々に見掛けるツンツン頭は、ムギの言葉を受けて眉間にシワを寄せた。
「…何のことだ？」
「ゴールドソーサーの芝居に出てたでしょ？」
わかりやすく目を泳がしたクラウド・ストライフは何やら考え込んでいたが、誤魔化しきれないと諦めたのか、「お前も来ていたのか」と訊ねた。
「まっさかー。スラムの人間がゴールドソーサーなんて行けると思う？」
「それはそうだな」
まったくもってその通りだが、あっさり納得されるとちょっと傷付く。スラムの人間にはプレートの上ですら別世界なのに、ゴールドソーサーは天国と言えるだろう。自分が行ける日が来るのか、ムギにはわからない。
「なら、何故知っている？」
「動画を観たから」
「スラムでも配信されているのか」
「そんなわけないじゃん。イホードーガってやつだよ」
クラウドは「ああ」と納得した。スラムは貧しいけれど、金とコネさえあれば結構何でも手に入る。
クラウドとムギは、リーフハウスの屋根の上にいた。雨漏りを直してほしいという依頼を《何でも屋》が引き受け、リーフハウスのＯＢであるムギが現場監督をしている。
スラムでも映画や芝居は人気だ。でも、そうそう劇場に行けるほど裕福な連中ばかりではない。だから、隠し撮りされたものが重宝される。
ムギが観たのもその一つ。ＬＯＶＥＬＥＳＳなんて古典、カビ臭くて退屈と決め付けていたが、意外とおもしろい──何より、出演者に見覚えがあった。
映像は荒かったし、カメラが安定せず、大きく揺れる。音声も途切れ途切れで、台詞が聞き取れない時もあった。
それでも、勇者アルフリードの剣さばきは見事なもので、ルーザ姫の美しさに息を飲むほど──あれ、これってクラウドとエアリスじゃないか？
他人の空似かもと思ったが、あまりに似ている。もう芝居どころではない。
「あれは観客参加型の芝居だったんだ。俺だって、選ばれるとは思ってもいなかったよ」
どういう基準で選ばれたのか、クラウドにもよくわからないという。ただ、ゴールドソーサーでのトラブルを解決した礼かもしれないと、何でも屋は興味なさげに説明する。芝居に出たからといって、自慢するタイプではないのだ。
雨漏りしている部分は思っていたよりもひどくなかったが、箇所が多かった。現場監督のムギも一緒になって修理をする。
今回の作業はあくまで応急処置だ。近いうちにプロに頼んで、きちんと修復する必要がある。でも、リーフハウスにそんな蓄えはあるだろうか？寄付で運営されているのだ、あまり期待できない。次も何でも屋に頼むことになりそうだ。
クラウドは「大工に頼めよ」と嫌そうな顔をしても、結局は引き受けてくれるのだから、ありがたい。ただ、押しに弱過ぎるので、いつか騙されるのではないかと心配している。無愛想なくせに、お人好しが過ぎるのだ、クラウド・ストライフという青年は。
二人は互いに背を向けたまま、黙々と作業をしていたが──ムギはクラウドに訊きたいことがあった。
「そうだ！気になってたんだけど、」
「何だよ」
「やっぱり、キスすんの？」
「は？」
クラウドの手が止まる。
「芝居でも、実際にキスするの？ていうか、エアリスとキスした？」
返事がない。聞こえなかったのだろうか？それとも、あまりに馬鹿馬鹿しい質問だから、呆れている？
ムギだって、別にそこまで知りたいわけではない。ただ、リーフハウスの女の子達がきゃあきゃあとうるさかったから気になったのだ。ああいう芝居でも、実際にキスをするのだろうか。
ムギが振り返ると、クラウドは固まっていた。いや、小刻みに振るえている。手元を覗き込めば、指を押さえていた。ハンマーで打ち付けたのかもしれない。
「何でも屋なのに、だっさいな～」と茶化せば、クラウドがギロリと睨んだ。
「お前が変なことを言うからだろう」
「変なこと？」
「…キスをしたとかしないとか」
ムギはぱちくりした。
もしかして、動揺して手元が滑ったのか？元ソルジャーで凄腕の何でも屋が、たかがキスの話題で？
「…芝居、観たんだろう？そういうシーンはなかっただろうが」
その通り、劇中にキスシーンはなかった。
真実の愛とやらを見せろと道化がけしかけ、勇者アルフリードとルーザ姫は互いを見つめ、顔を近付ける──が、悪竜王の妨害に遭う。ラブシーンはなくなり、派手な殺陣シーンに変わってしまった。女の子や女の先生達はことさらがっかりしていたが、ムギ達男子は召喚獣すら飛び出す大迫力の戦闘に大興奮だった。
だが、キスはなくとも、勇者アルフリードとルーザ姫が相思相愛なのは子供のムギにでもわかることだ。抱擁もそうだが、約束をせずとも「帰ってくる」と告げたのだから、それが愛でなければなんなのだろう。
しかし、女の子達はやたらとキスに拘っていた。多分、エアリスに自分を投影し、クラウドみたいなカッコイイ勇者との恋愛を想像しているのだろう。普段はムギ達男子を「子供ね」と馬鹿にするくせに、勇者に求愛されるお姫様ごっこの方がよほど子供っぽい。
「…台本には書かれていなかった。だから、しなかった」
クラウドのことだ、知っていたなら、即断っていたに決まっている。ムギだって、キスシーンに興奮したり、舞い上がったりするクラウドなんか見たくもない。
「そうだよね。演じる人が恋人同士とは限らないもんね」
プロの役者ならば、それは仕事のうちだろうが、今回は一般の観客が演じたのだ。いくら役にのめり込んだとしても、恋人でもないのにキスなんてできないだろう。
「エアリスも困るだろうしね」
クラウドの肩がピクッと跳ねた気がしたが、気のせいだろうか。何でも屋は俯いたまま、手元を凝視している。
「なに？そんなに痛いの？」
「…できなくはない」
「は？」
「…できなかったわけじゃない。あえて、しなかったんだ」
「何言ってんの？」
困惑するムギを無視して、クラウドは再び言う。「できなかったのではない、あえてしなかったんだ」と強調する。誰へのアピールだよ。
それは明らかに負け惜しみ。ムギは呆れる。クラウドはとても頼りになるけど、時々、どうしようもなくカッコ悪い。
「場の雰囲気に流されるなんて、ごめんだ」
「あっそう」
単に度胸がないだけだろうにと思ったものの、口は災いの元。スラムで生きるムギは、引き際を心得ている。
しかし、子供は好奇心に勝てないものだ。
「じゃあさ、エアリスとキスしたい？」
「痛っ」
また指を打ち付けたらしい。元ソルジャーのくせに、不器用すぎる。雨漏りの修理、本当に大丈夫だろうか。
「な、何だって？」
「キス。できないんじゃなくて、しなかったんだよね。じゃあ、したいとは思った？」
クラウドは赤く腫れた指先を見つめながら──ごにょごにょ言っている。
「え？何？」
「…子供に言えるか」
「はあ？」
「…お前にはまだ早い」
格好つけて言うけれど、耳がほんのり赤い。何を照れているんだ？キスの話だよね？そんなにいやらしい話をしたつもりはないのだけど──思っている以上に、この何でも屋は純情なのかもしれない。
ずっと年上なのに、何だか微笑ましくて──つい、意地悪したくなる。
「キスって、唇じゃなくたっていいじゃん。頬とか額とか、手の甲とか」
「…それは、」
「子供には言えないようなキスって、どんなやつ？」
子供らしい無邪気さを装ってみたものの、さすがにわざとらしかったのか、クラウドは「お前な…」と怖い顔をする。
キス程度でモジモジしていた男に睨まれても、怖くはないって──と嗤っていたが、ちょっと待て。
クラウドの発言がただの負け惜しみではなく、事実だったとしたら？
クラウドは「エアリスとキスしたいか」の質問には答えなかった。二人はとても親しいけれど、その関係の呼び名をムギはまだ知らない。二人から教えてもらっていないからだ。
でも、ゆくゆくはキスをするような関係になるかも──なんて思っていたけれど、「子供には到底言えないようなキス」をとっくにしているとしたら？
少女のように無邪気なエアリスの、切なげな表情を想像したら、胸の奥がギュッと苦しくなる。
お芝居の演技でもなく、女の子達が夢見るような軽いキスでもなくて、深くて、激しくて、濃厚な──そういうキスを、エアリスとしたの？
「…ねえ、クラウド」
「何だ？報酬の値切りは受け付けないぞ」
「…エアリスのこと、大切にしてよね」
今度はクラウドが目をぱちくりさせて。
「言われなくても」
先ほどの初々しさはどこへやら、クラウドは自信満々にムギに笑い返した。
さてそのほかは、みな狂気の沙汰
（どこにどんなキスをしようが、他人に口出しされる謂れはないね）
2024/03/11
