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クラウド・ストライフはお世辞にも表情豊かとは言えない。しかし、感情が希薄ではないとエアリス・ゲインズブールは思っている。
口数が少ない上に、口下手ではあるが、瞳はとても雄弁だ。嫌悪は勿論、嬉しいや楽しいもわりと素直に現れる。ただ、それをストレートに表現したり、他者に伝えることに抵抗があるようだった。
恥ずかしがり屋なのだろう。年頃の男の子とはそういうもの──と言っても、エアリスとて「年頃の男の子」の知識は小説や映画くらいだし、年頃の男の子どころか年頃の女の子とも付き合いがろくにないから、偉そうなことは言えない。
なので、いつだって手探り状態だ。
何をしたら、彼は喜ぶだろう？
何を言ったら、彼は嬉しいだろう？
わたしは、彼のために何ができるだろう？
わたしは、彼のために、何をしたいだろう？
そんなことばかり考えるようになって──何故、そんなことを気にするのか考えてみた。
答えは単純。簡単すぎる。
「わたし、クラウドが好き、なんだ」
別にその想いを持て余していたわけではないし、悩んでもいなかったけれど、自覚した途端、すっきりした。そっか、好きなんだ、と。
最初は、ザックス・フェアに似ていたから。歩き方、手の動かし方、驚くほどにそっくりだった。そして、ザックスの仕草をまだ覚えている自分に吃驚した。考えないようにしていたのに──ザックスの存在は、自分で思っているよりもずっと大きく、少しも過去になっていなかった。
だから、知る必要があった。クラウド・ストライフとは何者なのか。ザックスと知り合いなのか。ザックスを知っているのか。
クラウドはザックスを知らないようだった。ならば、彼の動きはソルジャー特有のものかもしれない。同じ訓練を受けれいれば似てしまうのかも──だって、中身はザックスと似ても似つかない、シャイで不器用な男の子だったから。
クールな元ソルジャーを気取りながら、冷酷になりきれないクラウド。それどころか、かなりのお人好し。エアリスの押しですら断りきれないのだから、押しに相当弱い。
頼りないなと思う──が、そういうところがクラウド・ストライフの良さなのだ。彼は善良な人なのだ。根が真面目で、優しい。だから、無意識に相手の期待に応えようとする。そして、応えられないことを怖れるあまり、他人と距離を取るのだ。
とても面倒臭く、難儀なタイプだと思う。
しかし、エアリスは嫌いではなかった。むしろ、惹かれた。面倒事を嫌いながらも、面倒事に巻き込まれると、律儀に片付けてしまう面倒見の良さ──相手を突き放すのではなく、相手が立ち上がるのを促そうとするところが好きだった。
クラウドの行動が、選択が、考え方が、心が、好きだった。
ザックスと比べることも、いつからかしなくなった。似てないところの方が多いのに、比べることにどんな意味があるのだろう。
そして、いつの間にか、クラウド自身を好きになっていた。
『エアリス』
名前を呼ばれると、どきどきした。もっと呼んでほしいと思った。
戦闘中、頼りにされると嬉しかった。どんな魔法も何発だって放てる気がした。
地形やモンスターの習性を説明する声が好きだった。声にうっとりするあまり、「ちゃんと聞いているのか」と叱られても、得をした気分になった。
『どんな結論だろうと手伝う』
わたしのきれいじゃない気持ちを責めなかった。それどころか、寄り添ってくれた。
『がんばれ』
わたしを、応援してくれた。
『八つ当たり、してもいい』
わたしの気持ちを、受け止めようとしてくれた。
『今日はずっと変だ』
空気を読まないところも、クラウドらしくて面白かった。
そう──変だって、ばれちゃった。そうだよね、不自然だよね。明らかに街の雰囲気はおかしくて、お店の人たちの態度も奇妙で、楽しめと言う方が難しいよね。
でもね、変でも、おかしくても、わたしは本当に、心の底から、このデートが楽しくてたまらないんだよ。
「わたし、クラウドが好き」
「好き」にも色々ある──友達としての好き？仲間としての好き？恋人として──キスしたり、抱き合ったり、そういう好き？
どれなのか、ではない。
一つだけじゃない。
全部だ。
旅をしている最中、たくさんの「好き」をクラウドに感じた。彼と一緒にいる時、たくさんの想いが、「好き」へと変わった。
だから、全部の「好き」なのだ。
「楽しかった」
女の子の決死の告白も、クラウドはきょとんとしているだけ──ああ予想通り。期待を裏切らない人。
エアリスは微笑む。泣き顔なんて見せるものかと決めていた。クラウドは優しいから、心配するに決まっている。心残りなんて、絶対に作らせない。
何より、笑っている自分を覚えていてほしい。思い出す時には、笑っている自分であってほしい。
「さよなら、クラウド」
嘘でも、「またね」と言えばよかったかな。
「楽しかった」
ただ、もう少し──いや、もっともっと、一緒にいたかった。もっともっと、思い出を作りたかった。せっかく、「これから作ればいい」と言ってもらえたのに、自分からチャンスを蹴っちゃうなんて。あーあ、もったいない。
でも、これも、わたしの色々ある「好き」の一つ。
大切なクラウドの未来を、絶対に守り抜く。
がんばるね、わたし
（まだ、がんばれる。だから、どうか、）
2024/10/13
口数が少ない上に、口下手ではあるが、瞳はとても雄弁だ。嫌悪は勿論、嬉しいや楽しいもわりと素直に現れる。ただ、それをストレートに表現したり、他者に伝えることに抵抗があるようだった。
恥ずかしがり屋なのだろう。年頃の男の子とはそういうもの──と言っても、エアリスとて「年頃の男の子」の知識は小説や映画くらいだし、年頃の男の子どころか年頃の女の子とも付き合いがろくにないから、偉そうなことは言えない。
なので、いつだって手探り状態だ。
何をしたら、彼は喜ぶだろう？
何を言ったら、彼は嬉しいだろう？
わたしは、彼のために何ができるだろう？
わたしは、彼のために、何をしたいだろう？
そんなことばかり考えるようになって──何故、そんなことを気にするのか考えてみた。
答えは単純。簡単すぎる。
「わたし、クラウドが好き、なんだ」
別にその想いを持て余していたわけではないし、悩んでもいなかったけれど、自覚した途端、すっきりした。そっか、好きなんだ、と。
最初は、ザックス・フェアに似ていたから。歩き方、手の動かし方、驚くほどにそっくりだった。そして、ザックスの仕草をまだ覚えている自分に吃驚した。考えないようにしていたのに──ザックスの存在は、自分で思っているよりもずっと大きく、少しも過去になっていなかった。
だから、知る必要があった。クラウド・ストライフとは何者なのか。ザックスと知り合いなのか。ザックスを知っているのか。
クラウドはザックスを知らないようだった。ならば、彼の動きはソルジャー特有のものかもしれない。同じ訓練を受けれいれば似てしまうのかも──だって、中身はザックスと似ても似つかない、シャイで不器用な男の子だったから。
クールな元ソルジャーを気取りながら、冷酷になりきれないクラウド。それどころか、かなりのお人好し。エアリスの押しですら断りきれないのだから、押しに相当弱い。
頼りないなと思う──が、そういうところがクラウド・ストライフの良さなのだ。彼は善良な人なのだ。根が真面目で、優しい。だから、無意識に相手の期待に応えようとする。そして、応えられないことを怖れるあまり、他人と距離を取るのだ。
とても面倒臭く、難儀なタイプだと思う。
しかし、エアリスは嫌いではなかった。むしろ、惹かれた。面倒事を嫌いながらも、面倒事に巻き込まれると、律儀に片付けてしまう面倒見の良さ──相手を突き放すのではなく、相手が立ち上がるのを促そうとするところが好きだった。
クラウドの行動が、選択が、考え方が、心が、好きだった。
ザックスと比べることも、いつからかしなくなった。似てないところの方が多いのに、比べることにどんな意味があるのだろう。
そして、いつの間にか、クラウド自身を好きになっていた。
『エアリス』
名前を呼ばれると、どきどきした。もっと呼んでほしいと思った。
戦闘中、頼りにされると嬉しかった。どんな魔法も何発だって放てる気がした。
地形やモンスターの習性を説明する声が好きだった。声にうっとりするあまり、「ちゃんと聞いているのか」と叱られても、得をした気分になった。
『どんな結論だろうと手伝う』
わたしのきれいじゃない気持ちを責めなかった。それどころか、寄り添ってくれた。
『がんばれ』
わたしを、応援してくれた。
『八つ当たり、してもいい』
わたしの気持ちを、受け止めようとしてくれた。
『今日はずっと変だ』
空気を読まないところも、クラウドらしくて面白かった。
そう──変だって、ばれちゃった。そうだよね、不自然だよね。明らかに街の雰囲気はおかしくて、お店の人たちの態度も奇妙で、楽しめと言う方が難しいよね。
でもね、変でも、おかしくても、わたしは本当に、心の底から、このデートが楽しくてたまらないんだよ。
「わたし、クラウドが好き」
「好き」にも色々ある──友達としての好き？仲間としての好き？恋人として──キスしたり、抱き合ったり、そういう好き？
どれなのか、ではない。
一つだけじゃない。
全部だ。
旅をしている最中、たくさんの「好き」をクラウドに感じた。彼と一緒にいる時、たくさんの想いが、「好き」へと変わった。
だから、全部の「好き」なのだ。
「楽しかった」
女の子の決死の告白も、クラウドはきょとんとしているだけ──ああ予想通り。期待を裏切らない人。
エアリスは微笑む。泣き顔なんて見せるものかと決めていた。クラウドは優しいから、心配するに決まっている。心残りなんて、絶対に作らせない。
何より、笑っている自分を覚えていてほしい。思い出す時には、笑っている自分であってほしい。
「さよなら、クラウド」
嘘でも、「またね」と言えばよかったかな。
「楽しかった」
ただ、もう少し──いや、もっともっと、一緒にいたかった。もっともっと、思い出を作りたかった。せっかく、「これから作ればいい」と言ってもらえたのに、自分からチャンスを蹴っちゃうなんて。あーあ、もったいない。
でも、これも、わたしの色々ある「好き」の一つ。
大切なクラウドの未来を、絶対に守り抜く。
がんばるね、わたし
（まだ、がんばれる。だから、どうか、）
2024/10/13
