＊
「神羅式手話、クラウドもできるの？」
コスモキャニオンのバウターとのやりとりを見ていたエアリスが訊ねる。
「単語をいくつか覚えている程度だ。会話できるほどじゃない」
「でも、さっきのバウターさんとは普通に会話してたね」
「あれはあっちが合わせてくれたんだ」
クイーンズブラッドの対戦中だから、会話の内容なんて限られる。それに、クラウドでも理解しやすいようにサインを送ってくれた。わかりやすい動きと、易しい単語。そして、視線と唇の動き。何より、「伝えたい」という強い意思が感じ取れ、それを取りこぼせるわけがなかった。
本音を言えば、ゲームの展開より、彼が何を伝えたいのか、そちらに集中していたように思う。もしかしたら、それは彼の作戦だったのかもしれない。
エアリスは彼から簡単な挨拶をいくつか教わっていた。「ありがとう」、「ごめんなさい」、「イエス」、「ノー」、「お金がありません」などなど。
「『お金がありません』っていつ、どういう状況で使うんだよ？」
クラウドは呆れた。それが相手に伝わったとして、その後どうするのだ。言われた方も「だからどうした」だろうし、「つべこべ言わず、さっさと払え」としか言えないだろうに。
「『カードは使えますか？』の方が汎用性、高かったかな」
エアリスはくすくす笑った。
「カードなんて持ってないだろう。賞金首だから、今後も発行されないだろうし」
「残念」
言葉ほど落胆した様子はなく、エアリスは覚えたばかりの手話を繰り返している。「頑張れ」、「元気を出して」、「大丈夫」。細い指を折ったり、伸ばしたり、手のひらを表にしたり、裏にしたり。
「沈黙魔法にかかった時、役に立つかも」
知らないよりは知っていた方がいいのは事実。だが、あまりに真剣な顔で言うものだから、クラウドはおかしかった。沈黙魔法にもっとも耐性があるのは彼女であり、治療することはあっても、治療される側になることは滅多にないくせに。
好奇心旺盛で向上心の塊であるエアリスは、「ティファやユフィにも教えてあげよ」と嬉しそうだが、クラウドはやんわりと窘める。
「神羅の手話だぞ。良い気分がしないんじゃないか」
「…そう、だね」
ティファの過去、ユフィの境遇、それらを知っていれば、神羅が生み出したものを嬉々として教えるのは無神経だろう。
エアリスは少し寂しそうに笑って、「ごめんなさい」、「了解」のサインを作った。
「これで合ってる？」
「ああ」
「元神羅の前なら、いい、よね？」
「…結局、俺か」
エアリスは微笑み、彼女の手が「イエス」と答える。またしても彼女に乗せられたが──まあ、振り回されるのは今に始まったことではない。
ただ、物足りない。何故だろう？
エアリスの手話が拙いから？いや、違う。
いつもはぺちゃくちゃとやかましいエアリスが、手話で会話をするから──彼女が大人しいから、物足りないのだ。調子が狂う。
いつの間にか、彼女の話し声が、笑い声が、自分にとって欠かせないものになっていた。それらがあることが、当然だと思っていたのだ。
エアリスは無言のまま、両手を動かす。
『いつも、ありがとう』
ちょっぴり不安そうに、けれど期待のこもった眼差しが面映ゆい。
「…どういたしまして」
うるさいのは嫌いだ。騒音は不快でしかない。
けれど、今のクラウドは静寂をおそろしいと思っている。この声が聞こえなくなるだなんて、耐えられない。
だから。
「手話もいいが、ほどほどにしてくれ」
「はーい」とエアリスは元気よく返事をした。
もっともっと、伝わりますように。
（肝心のあんたがいなければ意味がない）
2024/05/08
コスモキャニオンのバウターとのやりとりを見ていたエアリスが訊ねる。
「単語をいくつか覚えている程度だ。会話できるほどじゃない」
「でも、さっきのバウターさんとは普通に会話してたね」
「あれはあっちが合わせてくれたんだ」
クイーンズブラッドの対戦中だから、会話の内容なんて限られる。それに、クラウドでも理解しやすいようにサインを送ってくれた。わかりやすい動きと、易しい単語。そして、視線と唇の動き。何より、「伝えたい」という強い意思が感じ取れ、それを取りこぼせるわけがなかった。
本音を言えば、ゲームの展開より、彼が何を伝えたいのか、そちらに集中していたように思う。もしかしたら、それは彼の作戦だったのかもしれない。
エアリスは彼から簡単な挨拶をいくつか教わっていた。「ありがとう」、「ごめんなさい」、「イエス」、「ノー」、「お金がありません」などなど。
「『お金がありません』っていつ、どういう状況で使うんだよ？」
クラウドは呆れた。それが相手に伝わったとして、その後どうするのだ。言われた方も「だからどうした」だろうし、「つべこべ言わず、さっさと払え」としか言えないだろうに。
「『カードは使えますか？』の方が汎用性、高かったかな」
エアリスはくすくす笑った。
「カードなんて持ってないだろう。賞金首だから、今後も発行されないだろうし」
「残念」
言葉ほど落胆した様子はなく、エアリスは覚えたばかりの手話を繰り返している。「頑張れ」、「元気を出して」、「大丈夫」。細い指を折ったり、伸ばしたり、手のひらを表にしたり、裏にしたり。
「沈黙魔法にかかった時、役に立つかも」
知らないよりは知っていた方がいいのは事実。だが、あまりに真剣な顔で言うものだから、クラウドはおかしかった。沈黙魔法にもっとも耐性があるのは彼女であり、治療することはあっても、治療される側になることは滅多にないくせに。
好奇心旺盛で向上心の塊であるエアリスは、「ティファやユフィにも教えてあげよ」と嬉しそうだが、クラウドはやんわりと窘める。
「神羅の手話だぞ。良い気分がしないんじゃないか」
「…そう、だね」
ティファの過去、ユフィの境遇、それらを知っていれば、神羅が生み出したものを嬉々として教えるのは無神経だろう。
エアリスは少し寂しそうに笑って、「ごめんなさい」、「了解」のサインを作った。
「これで合ってる？」
「ああ」
「元神羅の前なら、いい、よね？」
「…結局、俺か」
エアリスは微笑み、彼女の手が「イエス」と答える。またしても彼女に乗せられたが──まあ、振り回されるのは今に始まったことではない。
ただ、物足りない。何故だろう？
エアリスの手話が拙いから？いや、違う。
いつもはぺちゃくちゃとやかましいエアリスが、手話で会話をするから──彼女が大人しいから、物足りないのだ。調子が狂う。
いつの間にか、彼女の話し声が、笑い声が、自分にとって欠かせないものになっていた。それらがあることが、当然だと思っていたのだ。
エアリスは無言のまま、両手を動かす。
『いつも、ありがとう』
ちょっぴり不安そうに、けれど期待のこもった眼差しが面映ゆい。
「…どういたしまして」
うるさいのは嫌いだ。騒音は不快でしかない。
けれど、今のクラウドは静寂をおそろしいと思っている。この声が聞こえなくなるだなんて、耐えられない。
だから。
「手話もいいが、ほどほどにしてくれ」
「はーい」とエアリスは元気よく返事をした。
もっともっと、伝わりますように。
（肝心のあんたがいなければ意味がない）
2024/05/08
