＊
アイテムをしまうバッグはパーティー共有であったが、個人的な持ち物は持ち主が管理することになっている。
人間ではないナナキには物を持ち歩く習慣がないが、旅をしていると、手ぶらでは何かと不都合があると学んだ。備えあれば憂いなし、二本足もなかなか良いことを言う。
しかし、ナナキの足は俊敏で強靭ではあったが、器用さで言えば二本足にいくらか劣った。バッグの中に物を入れることはできても、紐を結んだり、ベルトを締めたり、そういうのは難しい。なので、誰かしらに手伝ってもらうことが多かった。
仲間のほとんどはナナキのプライバシーに配慮して、バッグの中身をじろじろ見たりしない。何かの骨や珍しい模様の石や、良い感じの枝を見ても──いや、「枝は邪魔になるから、置いていこう」と諭されたけど。
別にガラクタばかり詰め込んでいるわけではないのに。他の皆は何を持ち歩いているのだろう？
エアリスやティファは快く中身を見せてくれた。二本足のメスらしい──細々していて、可愛らしくて、実用的でなさそうで、意外と役に立つ、そんなものが詰まっていた。ハンカチ、絆創膏、手鏡、リップクリーム。キャンディ、チョコレート。虫除けスプレー、日焼け止めやショール、暇潰しの文庫本、ファッション誌。
バレットやシド、ヴィンセントは、もっと実用的だった。大雑把に見える彼等だが、無駄がない。きちんと整頓され、すぐにでも取り出せるようになっていて、ナナキは感心したし、自分のバッグの中身とのあまりの違いに恥ずかしくなった。やはり戦闘を生業にするものといった感じ──銃弾だったり、銃を整備するための工具だったり、携帯食だったり。シドの場合は煙草とライターと予備のマッチ。面白味はなかったが、彼等らしい。
ちなみにユフィはマテリアばかり。あとはゴミ──スナック菓子の袋だのキャンディの包み紙だのが散乱していた。マテリアのいくつかはクラウドに没収され、ティファに「ゴミはきちんと捨てなさい」と叱られたユフィに恨まれたが、ナナキに罪はないはずだ。
ケット・シーはデブモーグリの中に色々と収納していた。とても気になるが、「それを知るのは野暮ってもんですよ」とケットにやんわりと拒まれた。ナナキも、ファスナーの向こう側に何が仕込まれているか、あまり知りたくない。
そして──クラウド。
「俺の私物？」
「うん。何を入れてるのかなぁと思って」
「お前、コスモキャニオン以降、のびのびしているよな」
「…子供っぽいって馬鹿にしてるね、クラウド」
ナナキが唸ると、「まさか。これでも年上には敬意を払っているつもりだ」と気取る。どの口が言うのか。出会った頃、クラウドはバレットに喧嘩腰だったような。年上だからと遠慮するようなタチではない。
クラウドは乗り気ではないようだったが、「見せて見せて！」とナナキがせがむと、渋々といった様子でバッグに手を伸ばした。
「変わったものなんかないぞ」
「女の人の裸の写真が載っている雑誌とか？」
「誰に吹き込まれた？」とクラウドがジロリと睨む。
「…子供の教育に不適切な発言をするヤツには、制裁が必要だな」
「オイラ、二本足の裸には興奮しないから」
「それはそれは」
バッグの中身──剣の手入れをする道具、地図とペン。メモ帳。地図には色々と書き込みがあり、メモ帳も使い込まれていた。意外とメモ魔のようだが、さすがに中身は見せてくれない。ガムは煙草の代わりだろう。本も数冊。ただ、エアリス達と違って、フィクションではなさそうだ。戦闘に関する指南書、魔法の解説書、星命学の入門書。
「…これだけ？」
「何を期待したんだ」
「クラウド、意外と読書家なんだね」
「皮肉か？全然読み進められていないのに」
確かに彼の言った通り、栞の位置は表紙に近い。旅のあれこれを決める彼は忙しく、静かに本を読む時間がないのだろう。
「…うん？」
ナナキの鼻先をかすめるのは、優しい香り。クラウドの私物には不似合いな。
「クラウド、香水つけてる？」
「はあ？」
装飾品と言えば、左耳のピアスくらい。洒落っ気のないクラウドが香水などつけるわけがない。大体、香水を習慣化していたなら、ナナキの鼻が嗅ぎ逃すはずがないのだ。
「そうだよね」
ならば、何の香りだ？剣の手入れ用のオイルのはずがない。ガムはミントだ。地図や本の紙の匂いとも、ペンのインクとも違う。
「もういいだろ。しまうぞ」
オイラの鼻、調子が悪いのかな？自信喪失しちゃう。
クラウドが本をまとめてバッグにしまおうとして──本から何かが落ちた。
「あっ」
挟まっていた栞だ。クラウドが掴もうとするが、その手から逃れるようにひらりひらりと宙を舞って。
「うわ、ちょ、待て」
白い台紙に──黄色の花びら。それがふわふわ舞うシーンは記憶に新しい。あの時は、周囲は暗くて、金色の光がキラキラ瞬いていて、黄色の花びらがたくさん飛んできて。とても綺麗で、とても愛に溢れていて。
「…それって、」
ＬＯＶＥＬＥＳＳ終幕後、エアリスの歌に彩りを添えていたもの。華やかな舞台演出は最新のＶＲだったはず。実体化するわけがないのに──自分が嗅いだ香りはこれから？
クラウドを翻弄した栞は、それでも素直に彼の手のひらに戻った。まるで、どこかの誰かさんのよう。
「ナナキ、俺の私物はつまらなかっただろう？」
照れ臭いのか、ぶっきらぼうな態度のクラウドは、栞を本に戻した。表紙こそ星命学の入門書だったが、ちらりと見えた中身は違うように思う。あれは──ＬＯＶＥＬＥＳＳではないか？
「うん。つまんなくて、誰にも言えないや」
クラウドは肩を竦めて、カーテンコールの時のように優雅にお辞儀をした。
それは、愛のかけら
（欠けたのではなく、溢れた一部）
2024/04/29
人間ではないナナキには物を持ち歩く習慣がないが、旅をしていると、手ぶらでは何かと不都合があると学んだ。備えあれば憂いなし、二本足もなかなか良いことを言う。
しかし、ナナキの足は俊敏で強靭ではあったが、器用さで言えば二本足にいくらか劣った。バッグの中に物を入れることはできても、紐を結んだり、ベルトを締めたり、そういうのは難しい。なので、誰かしらに手伝ってもらうことが多かった。
仲間のほとんどはナナキのプライバシーに配慮して、バッグの中身をじろじろ見たりしない。何かの骨や珍しい模様の石や、良い感じの枝を見ても──いや、「枝は邪魔になるから、置いていこう」と諭されたけど。
別にガラクタばかり詰め込んでいるわけではないのに。他の皆は何を持ち歩いているのだろう？
エアリスやティファは快く中身を見せてくれた。二本足のメスらしい──細々していて、可愛らしくて、実用的でなさそうで、意外と役に立つ、そんなものが詰まっていた。ハンカチ、絆創膏、手鏡、リップクリーム。キャンディ、チョコレート。虫除けスプレー、日焼け止めやショール、暇潰しの文庫本、ファッション誌。
バレットやシド、ヴィンセントは、もっと実用的だった。大雑把に見える彼等だが、無駄がない。きちんと整頓され、すぐにでも取り出せるようになっていて、ナナキは感心したし、自分のバッグの中身とのあまりの違いに恥ずかしくなった。やはり戦闘を生業にするものといった感じ──銃弾だったり、銃を整備するための工具だったり、携帯食だったり。シドの場合は煙草とライターと予備のマッチ。面白味はなかったが、彼等らしい。
ちなみにユフィはマテリアばかり。あとはゴミ──スナック菓子の袋だのキャンディの包み紙だのが散乱していた。マテリアのいくつかはクラウドに没収され、ティファに「ゴミはきちんと捨てなさい」と叱られたユフィに恨まれたが、ナナキに罪はないはずだ。
ケット・シーはデブモーグリの中に色々と収納していた。とても気になるが、「それを知るのは野暮ってもんですよ」とケットにやんわりと拒まれた。ナナキも、ファスナーの向こう側に何が仕込まれているか、あまり知りたくない。
そして──クラウド。
「俺の私物？」
「うん。何を入れてるのかなぁと思って」
「お前、コスモキャニオン以降、のびのびしているよな」
「…子供っぽいって馬鹿にしてるね、クラウド」
ナナキが唸ると、「まさか。これでも年上には敬意を払っているつもりだ」と気取る。どの口が言うのか。出会った頃、クラウドはバレットに喧嘩腰だったような。年上だからと遠慮するようなタチではない。
クラウドは乗り気ではないようだったが、「見せて見せて！」とナナキがせがむと、渋々といった様子でバッグに手を伸ばした。
「変わったものなんかないぞ」
「女の人の裸の写真が載っている雑誌とか？」
「誰に吹き込まれた？」とクラウドがジロリと睨む。
「…子供の教育に不適切な発言をするヤツには、制裁が必要だな」
「オイラ、二本足の裸には興奮しないから」
「それはそれは」
バッグの中身──剣の手入れをする道具、地図とペン。メモ帳。地図には色々と書き込みがあり、メモ帳も使い込まれていた。意外とメモ魔のようだが、さすがに中身は見せてくれない。ガムは煙草の代わりだろう。本も数冊。ただ、エアリス達と違って、フィクションではなさそうだ。戦闘に関する指南書、魔法の解説書、星命学の入門書。
「…これだけ？」
「何を期待したんだ」
「クラウド、意外と読書家なんだね」
「皮肉か？全然読み進められていないのに」
確かに彼の言った通り、栞の位置は表紙に近い。旅のあれこれを決める彼は忙しく、静かに本を読む時間がないのだろう。
「…うん？」
ナナキの鼻先をかすめるのは、優しい香り。クラウドの私物には不似合いな。
「クラウド、香水つけてる？」
「はあ？」
装飾品と言えば、左耳のピアスくらい。洒落っ気のないクラウドが香水などつけるわけがない。大体、香水を習慣化していたなら、ナナキの鼻が嗅ぎ逃すはずがないのだ。
「そうだよね」
ならば、何の香りだ？剣の手入れ用のオイルのはずがない。ガムはミントだ。地図や本の紙の匂いとも、ペンのインクとも違う。
「もういいだろ。しまうぞ」
オイラの鼻、調子が悪いのかな？自信喪失しちゃう。
クラウドが本をまとめてバッグにしまおうとして──本から何かが落ちた。
「あっ」
挟まっていた栞だ。クラウドが掴もうとするが、その手から逃れるようにひらりひらりと宙を舞って。
「うわ、ちょ、待て」
白い台紙に──黄色の花びら。それがふわふわ舞うシーンは記憶に新しい。あの時は、周囲は暗くて、金色の光がキラキラ瞬いていて、黄色の花びらがたくさん飛んできて。とても綺麗で、とても愛に溢れていて。
「…それって、」
ＬＯＶＥＬＥＳＳ終幕後、エアリスの歌に彩りを添えていたもの。華やかな舞台演出は最新のＶＲだったはず。実体化するわけがないのに──自分が嗅いだ香りはこれから？
クラウドを翻弄した栞は、それでも素直に彼の手のひらに戻った。まるで、どこかの誰かさんのよう。
「ナナキ、俺の私物はつまらなかっただろう？」
照れ臭いのか、ぶっきらぼうな態度のクラウドは、栞を本に戻した。表紙こそ星命学の入門書だったが、ちらりと見えた中身は違うように思う。あれは──ＬＯＶＥＬＥＳＳではないか？
「うん。つまんなくて、誰にも言えないや」
クラウドは肩を竦めて、カーテンコールの時のように優雅にお辞儀をした。
それは、愛のかけら
（欠けたのではなく、溢れた一部）
2024/04/29
