＊
わたしはトクベツなんだって。
他の人とは違うんだって。
そんなの、少しも嬉しくない。
「…わたし、おかしくなかった？」
確認したくてたまらなかった。でも、それを最中に訊ねるのはさすがによろしくないと控えた。あまりにもマナー違反。
終わった今ならば、訊いてみても問題ないだろう──余韻に浸るでもなく、エアリス・ゲインズブールは傍らの青年に迫った。
「普通だった？変なところ、なかった？」
「は？」
青年──裸のままのクラウド・ストライフは困惑した様子で、裸のままのエアリスを見上げた。
恋をして、デートして、キスして、抱き締め合って──それらの先にセックスがある。それくらいはエアリスだって知っている。ただ、あまりに未知の領域だから、自分と結び付けられなかった。
恋は経験できた。素敵だな、一緒にいて楽しいな、この時間がずっと続いたらいいな──セトラでもそういう気持ちを持てて、嬉しかった。
けれど、その恋が次の段階に進むことはなく、かといって終わらせることもできず、宙ぶらりんなまま何年も経った。
厄介なことに、良くも悪くもインパクトの強すぎる初恋だったから、そうそう忘れられない。エアリスの恋はそこで止まったままだった。元々、恋に消極的だった。自分の恋が成就すると思えない。誰かと恋人らしいことをする自分が想像できない。だから、苦い初恋はよい教訓にもなった。
ほら、恋をしたって、何にもならない。
何故なら、セトラだから。
希少な動物達がどうやって数を増やしているか、知っているでしょう？
セトラの血にこだわる神羅が、絶滅危惧種の恋を応援するはずがない。
セトラが愛する人と結ばれることを、看過するものか。
恋人と迎える初めての朝。愛しさや気恥ずかしさを感じるものだろうに、エアリスにはそんな感慨がない。いや、あったにはあったが、自分の肉体が、反応が、おかしくはなかったか、異常なところはなかったか。それらの確認の方がはるかに重要だった。
クラウドは面食らった。昨夜の出来事の余韻に浸る素振りもないエアリスに落胆して、ショックを受け、ムッとして──しかし、彼女の必死さを前にしたら、不貞腐れた態度は取れなかった。
「…普通というのが、俺にはよくわからないが…」
比べようがない、言外にそう伝えたつもりだったが、エアリスには通じなかった。いつもの彼女なら、言葉足らずのクラウドの想いを正確に汲んでくれるのに。
「普通の女の子なら、どんな風に反応するのかな」
自分はうまくやれたのだろうか？クラウドを満足させられたのだろうか？
昨夜のこと──何度もキスをして、服を脱いで。素肌と素肌が触れ合って。そして、クラウドと繋がって。
幸せだった。それは本心。理性なんて吹っ飛んでしまいそうで、手放さないように必死だった。
こんな場面だからこそ、冷静でいなければならなかった。無我夢中になって、クラウドにしがみついて──彼に「気持ち悪い女」と思われたくない。「やめよう」と告げられても、取り乱すことなく、「わかった」と言えるように──心すべてを彼に向けていなかった。
「あんた、俺が他の女と比べていると思ったのか」
クラウドの声は聞き間違えようがないほどに不機嫌で、エアリスは「ごめん」と素直に詫びた。
険悪なムードだとエアリスも承知している。こんなはずではなかった。笑顔で「おはよう」と言い合って、一緒にシャワーを浴びたりして、一緒に朝食を作るはずだったのに。
セックスってどうやるの？わたしにも、できるの？
馬鹿馬鹿しい話だけれど、エアリスにはとても大きな悩みだった。心から愛する人ができたならば、尚更だ。
小説や映画は何の役にも立たない。それらが描くのは、セトラの女の身体の変化でも、心情でもないから。赤毛のタークスの愛読雑誌は論外。唯一、参考になったのは、神羅の研究所から押し付けられた性教育の冊子なのだから笑ってしまう。
スラムの住人とは、実体験を聞かせてもらえるほどに親しくはなかった。どんなに信頼していてもティファやユフィには聞けなかった。養母のエルミナにも打ち明けられなかった。何故なら、彼女達はセトラではないから。
セトラの呪縛を、こんなにも忌々しく、重たく、煩わしく思ったことはない。自分一人の問題ならば、気にしない。割り切れる。
でも、セックスならば、相手がいて成り立つ。気にせずにはいられなかった。
クラウドが溜め息を吐いた。それはもう大きく、「面倒だ」と言わんばかりの溜め息。エアリスは身を竦める。
「セトラの女は、他の女と身体の作りが違うとでも言うつもりか」
「それは、」
図星を突かれ、エアリスは口ごもる。
だって、わからない。違いを知りたくても、他にセトラはいないから。普通のヒト達だって、フィクションでしか知らない。どんなふうに交わって、どんな風に感じるか。想像するだけで、正解は永遠にわからない。
「残念ながら、俺には違いがわからない。エアリスしか知らないから。比べようがない」
クラウドの声には、羞恥と苛立ちが滲んでいた。だというのに、エアリスの胸は熱を帯びた。「エアリスしか知らない」に有頂天になりそうな自分を戒める。
「その理屈だと、ジェノバ細胞を持つ俺も、普通の男と違うのだろうな。自覚はないが。そして、その様子だと、俺はそいつらみたいにあんたを満足させられなかったみたいだな」
ひどく意地悪な台詞に、傷付き──目の前が真っ赤になった。怒りだった。
そいつらって何？誰のこと？
経験なんか、ない。あるわけがない。
だから、不安だったのに。心細かったのに。
「違う！わたしだって、クラウドしか知らない！他の人なんて、わからない！」
クラウドは疑り深そうな視線でエアリスを見ていたが──やがて肩を揺らして笑った。あははと無邪気に声を上げる。
エアリスは呆気に取られたが、自分が嵌められたことを悟った。
「あんたがワケのわからないことを言うから、仕返し」
「ざまぁ見ろ」とエアリスを嘲る瞳は、その台詞に似合わず優しかった。
「…ごめん、なさい」
「そうだ、もっと謝れ」
偉そうに責めながら、エアリスを抱き締める。素肌が触れ、彼の吐息に胸が高鳴る。
「俺に恥ずかしい告白をさせたんだから」
経験がないこと、勝手に他の男達に嫉妬したこと、エアリスの奇妙な言動による落胆。
確かに自分が悪い。パートナーへの気配りが皆無。ムードをぶち壊した罪は軽くはない。
「…ごめんね」
「俺、結構頑張ったんだけどな。足りなかった？」
鼻先が触れ合うほどの距離。エアリスは「まさか」と、寂しそうなクラウドの頬に触れた。はにかんだ彼に、愛しさが募る。
「すごく、伝わってきた。嬉しかった」
幸せのあまり、頭がおかしくなりそうだった。
だから、怖かったのだ。こんなにも愛してくれるクラウドの気持ちに応えられているのか。
「ふうん。あんたの気持ちはわからなくもないが、あんたのせいで素敵な一時とやらの余韻が台無しなんだけど」
「…申し訳、ありません」
「どう落とし前をつける？」
「…えっと、」
ニヤニヤ笑うクラウドが何を望んでいるか──エアリスはわかっているし、彼以上に望んでいると言えた。
「…また、しませんか？その、相手がセトラでよかったら」
「喜んで」
クラウドはおどけて、エアリスに覆い被さった。
相手にとって不足なし
（セトラだから特別なんじゃない。あんただから、特別なんだ）
2024/04/25
他の人とは違うんだって。
そんなの、少しも嬉しくない。
「…わたし、おかしくなかった？」
確認したくてたまらなかった。でも、それを最中に訊ねるのはさすがによろしくないと控えた。あまりにもマナー違反。
終わった今ならば、訊いてみても問題ないだろう──余韻に浸るでもなく、エアリス・ゲインズブールは傍らの青年に迫った。
「普通だった？変なところ、なかった？」
「は？」
青年──裸のままのクラウド・ストライフは困惑した様子で、裸のままのエアリスを見上げた。
恋をして、デートして、キスして、抱き締め合って──それらの先にセックスがある。それくらいはエアリスだって知っている。ただ、あまりに未知の領域だから、自分と結び付けられなかった。
恋は経験できた。素敵だな、一緒にいて楽しいな、この時間がずっと続いたらいいな──セトラでもそういう気持ちを持てて、嬉しかった。
けれど、その恋が次の段階に進むことはなく、かといって終わらせることもできず、宙ぶらりんなまま何年も経った。
厄介なことに、良くも悪くもインパクトの強すぎる初恋だったから、そうそう忘れられない。エアリスの恋はそこで止まったままだった。元々、恋に消極的だった。自分の恋が成就すると思えない。誰かと恋人らしいことをする自分が想像できない。だから、苦い初恋はよい教訓にもなった。
ほら、恋をしたって、何にもならない。
何故なら、セトラだから。
希少な動物達がどうやって数を増やしているか、知っているでしょう？
セトラの血にこだわる神羅が、絶滅危惧種の恋を応援するはずがない。
セトラが愛する人と結ばれることを、看過するものか。
恋人と迎える初めての朝。愛しさや気恥ずかしさを感じるものだろうに、エアリスにはそんな感慨がない。いや、あったにはあったが、自分の肉体が、反応が、おかしくはなかったか、異常なところはなかったか。それらの確認の方がはるかに重要だった。
クラウドは面食らった。昨夜の出来事の余韻に浸る素振りもないエアリスに落胆して、ショックを受け、ムッとして──しかし、彼女の必死さを前にしたら、不貞腐れた態度は取れなかった。
「…普通というのが、俺にはよくわからないが…」
比べようがない、言外にそう伝えたつもりだったが、エアリスには通じなかった。いつもの彼女なら、言葉足らずのクラウドの想いを正確に汲んでくれるのに。
「普通の女の子なら、どんな風に反応するのかな」
自分はうまくやれたのだろうか？クラウドを満足させられたのだろうか？
昨夜のこと──何度もキスをして、服を脱いで。素肌と素肌が触れ合って。そして、クラウドと繋がって。
幸せだった。それは本心。理性なんて吹っ飛んでしまいそうで、手放さないように必死だった。
こんな場面だからこそ、冷静でいなければならなかった。無我夢中になって、クラウドにしがみついて──彼に「気持ち悪い女」と思われたくない。「やめよう」と告げられても、取り乱すことなく、「わかった」と言えるように──心すべてを彼に向けていなかった。
「あんた、俺が他の女と比べていると思ったのか」
クラウドの声は聞き間違えようがないほどに不機嫌で、エアリスは「ごめん」と素直に詫びた。
険悪なムードだとエアリスも承知している。こんなはずではなかった。笑顔で「おはよう」と言い合って、一緒にシャワーを浴びたりして、一緒に朝食を作るはずだったのに。
セックスってどうやるの？わたしにも、できるの？
馬鹿馬鹿しい話だけれど、エアリスにはとても大きな悩みだった。心から愛する人ができたならば、尚更だ。
小説や映画は何の役にも立たない。それらが描くのは、セトラの女の身体の変化でも、心情でもないから。赤毛のタークスの愛読雑誌は論外。唯一、参考になったのは、神羅の研究所から押し付けられた性教育の冊子なのだから笑ってしまう。
スラムの住人とは、実体験を聞かせてもらえるほどに親しくはなかった。どんなに信頼していてもティファやユフィには聞けなかった。養母のエルミナにも打ち明けられなかった。何故なら、彼女達はセトラではないから。
セトラの呪縛を、こんなにも忌々しく、重たく、煩わしく思ったことはない。自分一人の問題ならば、気にしない。割り切れる。
でも、セックスならば、相手がいて成り立つ。気にせずにはいられなかった。
クラウドが溜め息を吐いた。それはもう大きく、「面倒だ」と言わんばかりの溜め息。エアリスは身を竦める。
「セトラの女は、他の女と身体の作りが違うとでも言うつもりか」
「それは、」
図星を突かれ、エアリスは口ごもる。
だって、わからない。違いを知りたくても、他にセトラはいないから。普通のヒト達だって、フィクションでしか知らない。どんなふうに交わって、どんな風に感じるか。想像するだけで、正解は永遠にわからない。
「残念ながら、俺には違いがわからない。エアリスしか知らないから。比べようがない」
クラウドの声には、羞恥と苛立ちが滲んでいた。だというのに、エアリスの胸は熱を帯びた。「エアリスしか知らない」に有頂天になりそうな自分を戒める。
「その理屈だと、ジェノバ細胞を持つ俺も、普通の男と違うのだろうな。自覚はないが。そして、その様子だと、俺はそいつらみたいにあんたを満足させられなかったみたいだな」
ひどく意地悪な台詞に、傷付き──目の前が真っ赤になった。怒りだった。
そいつらって何？誰のこと？
経験なんか、ない。あるわけがない。
だから、不安だったのに。心細かったのに。
「違う！わたしだって、クラウドしか知らない！他の人なんて、わからない！」
クラウドは疑り深そうな視線でエアリスを見ていたが──やがて肩を揺らして笑った。あははと無邪気に声を上げる。
エアリスは呆気に取られたが、自分が嵌められたことを悟った。
「あんたがワケのわからないことを言うから、仕返し」
「ざまぁ見ろ」とエアリスを嘲る瞳は、その台詞に似合わず優しかった。
「…ごめん、なさい」
「そうだ、もっと謝れ」
偉そうに責めながら、エアリスを抱き締める。素肌が触れ、彼の吐息に胸が高鳴る。
「俺に恥ずかしい告白をさせたんだから」
経験がないこと、勝手に他の男達に嫉妬したこと、エアリスの奇妙な言動による落胆。
確かに自分が悪い。パートナーへの気配りが皆無。ムードをぶち壊した罪は軽くはない。
「…ごめんね」
「俺、結構頑張ったんだけどな。足りなかった？」
鼻先が触れ合うほどの距離。エアリスは「まさか」と、寂しそうなクラウドの頬に触れた。はにかんだ彼に、愛しさが募る。
「すごく、伝わってきた。嬉しかった」
幸せのあまり、頭がおかしくなりそうだった。
だから、怖かったのだ。こんなにも愛してくれるクラウドの気持ちに応えられているのか。
「ふうん。あんたの気持ちはわからなくもないが、あんたのせいで素敵な一時とやらの余韻が台無しなんだけど」
「…申し訳、ありません」
「どう落とし前をつける？」
「…えっと、」
ニヤニヤ笑うクラウドが何を望んでいるか──エアリスはわかっているし、彼以上に望んでいると言えた。
「…また、しませんか？その、相手がセトラでよかったら」
「喜んで」
クラウドはおどけて、エアリスに覆い被さった。
相手にとって不足なし
（セトラだから特別なんじゃない。あんただから、特別なんだ）
2024/04/25
