＊
天気予報を軽んじるべきではなかったとクラウド・ストライフは思った。朝から晴天であっても。昼間だって快晴だった。正に、絶好のツーリング兼ピクニック日和。
だというのに、夕方から雨──しかも豪雨。風は荒れ狂い、雷まで鳴っている。
幸い、近くにペンションがあり、クラウドはそこへ逃げ込んだ。建物に入った瞬間、閃光が走り、轟音が鳴り響く。ペンションの従業員がタオルを渡しながら、大雨警報が発令したことを伝えた。
絶体絶命のピンチを幾度となく乗り越えてきたが、何もわざわざ危険に突っ込んでいきたいわけではない。この豪雨の中、バイクを運転する気はなかった。同行者──エアリス・ゲインズブールがいるなら、尚更だ。
外は大荒れだが、ペンション内は嘘のように快適だった。掃除の行き届いた室内、落ち着いた色合いのインテリア。素朴ながらも美味な料理と地元産のワイン。熱いシャワーにふかふかのベッド。エアリスも「こんな素敵なところに泊まれるなんて、ラッキーだね」と大喜び。
しかし、クラウドは窮地に陥っていた──いや、チャンスと言うべきか。どちらにせよ、高度な判断力を要する事態だ。
「ベッド、一つだけだね」
エアリスが言う──クラウドが言えなかったことを、あっさりと。
「…他に空きはないらしい」
案内されたのはダブルルーム。当然、ベッドは一台。ダブルベッドらしいが、かなり密着しなければ大人二人は眠れそうにない。
「…俺は廊下で寝る」
「え？どうして？」
「ど、どうしてって。当たり前だろう」
「何が当たり前なの？」
エアリスが不思議そうに首を傾げる。
わからないふりをしているだけだろうか？いや、ふりだとしても、そうでなかったとしても、どちらにせよクラウドには厄介であることに変わりない。
「廊下で寝たら、他のお客さん達、びっくりするよ。それに、雨のせいで冷えてきたし。風邪、ひいちゃう」
「…そう、だな。なら、ソファで寝る」
「えー、ベッドがあるのに、どうして窮屈なところで寝たがるの？」
「なら、床で寝る」
「クラウド、バイクの運転、してたでしょ。しっかり、身体を休めなきゃ」
「あの程度、大したことない。俺は元ソルジャーだぞ」
「自称、だよね。それに、ソルジャーでも、疲れる時は疲れるでしょ」
「けど！」
エアリスが自分を気遣ってくれるのは嬉しい。しかし、彼女と並んで眠れるわけがなかった。
はっきりしない態度に業を煮やしたのか、「それなら、わたしがソファで寝ます」と言い出した。「わたしだって、野宿したから、慣れてるもん」などと意地を張る。
「それは駄目だ。あんたはちゃんとベッドで寝ろ。身体を冷やす」
「クラウドは床なのに？気になって、ぐっすり眠れないんですけど」
「あんたの視界に入らない場所で寝るから」
「そんなにわたしと寝るの、イヤ？」
「そうじゃないから、困っているんだ！」
勢い余って──自分はとんでもないことを言ってしまった。
エアリスは唖然として、「そうじゃないから、困っている…」とクラウドの失言を復唱した。
「それは、一緒に寝たいってこと？」
最悪だ。顔どころか、首まで赤くなっているだろう。恥ずかしくて、格好悪くて、情けなくて──こんな風に伝えるつもりはなかったのに。
「よかった」
エアリスは微笑んだ。その目には、クラウドの恐れる軽蔑の色はなかった。
「…どういう意味か、本当にわかっているのか」
「もちろん」
返事が軽い。わかっていない気がする。
クラウドとエアリスは手を繋いだ。ハグもした。キスもしている。二人は恋人だから。
だが、その先はまだだった。
そういう欲望がないわけではない。いや、常にあった。しかし、どこもかしこも綺麗なエアリスを汚すだなんて、クラウドにはできない。何より、彼女に拒まれたら──生きていけない。ショックのあまり、死んでしまうと本気で思っている。
だから、確実に了承を得られると自信が持てるまで、己の欲望は封じると決めたのだ。
「…ほ、本当に、わかっているのか」
「うん」
「い、言っておくが、寝るっていうのは、添い寝とは違うんだぞ」
「くどいなあ」
エアリスはくすくす笑って、クラウドの背中に回る。何をするつもりだ？と首を捻ろうとしたら、彼女に思い切り突き飛ばされた。
ベッドに倒れ込むクラウド、そしてその上にのし掛かるエアリス。クラウドの鼓動が尋常ではないスピードを刻む。戦闘中にフォローする以外で、こんなに密着したことはなかった。
「こういうこと、クラウドとしたかった」
「こ、こういうこと？」
真っ赤に染まった耳元に、エアリスは「セックス」と甘く囁いた。ぞくりとした。その言葉に、その響きに、肉体がとろけてしまいそうだった。
「…い、いいのか」
この期に及んで及び腰な自分を殴り飛ばしたいが、失敗できない。
ちくしょう。妄想の中でなら、もっとスマートにコトを進められているのに。
「わたし、聖女さまでも、お姫さまでもないよ。普通の女の子」
「女の子…」
女の子と呼べる年齢は過ぎているが──いや、過ぎていなければ困る。
「大好きな人と一つになりたい、そんなことばかり考えてる女の子。軽蔑する？」
緑色の綺麗な瞳が潤んでいる。余裕綽々に見えたが、彼女も勇気を振り絞ったのだと知れた。
「いやらしい女の子、クラウドの好みじゃない？」
愛おしい──大好きだと心から思う。
「…いや。最高にタイプだ」
「よかった」
エアリスからキスをしてくる。それに応えながらも。
「…でも、初めては俺が上になりたい」
男のつまらないプライドだとしても。エアリスは吹き出して、「りょーかい」とクラウドに身を委ねた。
催花雨
（こんなに淫らで美しい花、咲かせられるのは俺だけ）
2024/04/21
だというのに、夕方から雨──しかも豪雨。風は荒れ狂い、雷まで鳴っている。
幸い、近くにペンションがあり、クラウドはそこへ逃げ込んだ。建物に入った瞬間、閃光が走り、轟音が鳴り響く。ペンションの従業員がタオルを渡しながら、大雨警報が発令したことを伝えた。
絶体絶命のピンチを幾度となく乗り越えてきたが、何もわざわざ危険に突っ込んでいきたいわけではない。この豪雨の中、バイクを運転する気はなかった。同行者──エアリス・ゲインズブールがいるなら、尚更だ。
外は大荒れだが、ペンション内は嘘のように快適だった。掃除の行き届いた室内、落ち着いた色合いのインテリア。素朴ながらも美味な料理と地元産のワイン。熱いシャワーにふかふかのベッド。エアリスも「こんな素敵なところに泊まれるなんて、ラッキーだね」と大喜び。
しかし、クラウドは窮地に陥っていた──いや、チャンスと言うべきか。どちらにせよ、高度な判断力を要する事態だ。
「ベッド、一つだけだね」
エアリスが言う──クラウドが言えなかったことを、あっさりと。
「…他に空きはないらしい」
案内されたのはダブルルーム。当然、ベッドは一台。ダブルベッドらしいが、かなり密着しなければ大人二人は眠れそうにない。
「…俺は廊下で寝る」
「え？どうして？」
「ど、どうしてって。当たり前だろう」
「何が当たり前なの？」
エアリスが不思議そうに首を傾げる。
わからないふりをしているだけだろうか？いや、ふりだとしても、そうでなかったとしても、どちらにせよクラウドには厄介であることに変わりない。
「廊下で寝たら、他のお客さん達、びっくりするよ。それに、雨のせいで冷えてきたし。風邪、ひいちゃう」
「…そう、だな。なら、ソファで寝る」
「えー、ベッドがあるのに、どうして窮屈なところで寝たがるの？」
「なら、床で寝る」
「クラウド、バイクの運転、してたでしょ。しっかり、身体を休めなきゃ」
「あの程度、大したことない。俺は元ソルジャーだぞ」
「自称、だよね。それに、ソルジャーでも、疲れる時は疲れるでしょ」
「けど！」
エアリスが自分を気遣ってくれるのは嬉しい。しかし、彼女と並んで眠れるわけがなかった。
はっきりしない態度に業を煮やしたのか、「それなら、わたしがソファで寝ます」と言い出した。「わたしだって、野宿したから、慣れてるもん」などと意地を張る。
「それは駄目だ。あんたはちゃんとベッドで寝ろ。身体を冷やす」
「クラウドは床なのに？気になって、ぐっすり眠れないんですけど」
「あんたの視界に入らない場所で寝るから」
「そんなにわたしと寝るの、イヤ？」
「そうじゃないから、困っているんだ！」
勢い余って──自分はとんでもないことを言ってしまった。
エアリスは唖然として、「そうじゃないから、困っている…」とクラウドの失言を復唱した。
「それは、一緒に寝たいってこと？」
最悪だ。顔どころか、首まで赤くなっているだろう。恥ずかしくて、格好悪くて、情けなくて──こんな風に伝えるつもりはなかったのに。
「よかった」
エアリスは微笑んだ。その目には、クラウドの恐れる軽蔑の色はなかった。
「…どういう意味か、本当にわかっているのか」
「もちろん」
返事が軽い。わかっていない気がする。
クラウドとエアリスは手を繋いだ。ハグもした。キスもしている。二人は恋人だから。
だが、その先はまだだった。
そういう欲望がないわけではない。いや、常にあった。しかし、どこもかしこも綺麗なエアリスを汚すだなんて、クラウドにはできない。何より、彼女に拒まれたら──生きていけない。ショックのあまり、死んでしまうと本気で思っている。
だから、確実に了承を得られると自信が持てるまで、己の欲望は封じると決めたのだ。
「…ほ、本当に、わかっているのか」
「うん」
「い、言っておくが、寝るっていうのは、添い寝とは違うんだぞ」
「くどいなあ」
エアリスはくすくす笑って、クラウドの背中に回る。何をするつもりだ？と首を捻ろうとしたら、彼女に思い切り突き飛ばされた。
ベッドに倒れ込むクラウド、そしてその上にのし掛かるエアリス。クラウドの鼓動が尋常ではないスピードを刻む。戦闘中にフォローする以外で、こんなに密着したことはなかった。
「こういうこと、クラウドとしたかった」
「こ、こういうこと？」
真っ赤に染まった耳元に、エアリスは「セックス」と甘く囁いた。ぞくりとした。その言葉に、その響きに、肉体がとろけてしまいそうだった。
「…い、いいのか」
この期に及んで及び腰な自分を殴り飛ばしたいが、失敗できない。
ちくしょう。妄想の中でなら、もっとスマートにコトを進められているのに。
「わたし、聖女さまでも、お姫さまでもないよ。普通の女の子」
「女の子…」
女の子と呼べる年齢は過ぎているが──いや、過ぎていなければ困る。
「大好きな人と一つになりたい、そんなことばかり考えてる女の子。軽蔑する？」
緑色の綺麗な瞳が潤んでいる。余裕綽々に見えたが、彼女も勇気を振り絞ったのだと知れた。
「いやらしい女の子、クラウドの好みじゃない？」
愛おしい──大好きだと心から思う。
「…いや。最高にタイプだ」
「よかった」
エアリスからキスをしてくる。それに応えながらも。
「…でも、初めては俺が上になりたい」
男のつまらないプライドだとしても。エアリスは吹き出して、「りょーかい」とクラウドに身を委ねた。
催花雨
（こんなに淫らで美しい花、咲かせられるのは俺だけ）
2024/04/21
