桜の花が咲き誇る春の日、ゴールドは駅のホームでふと立ち止まった。目の前には、かつて愛した人がいることに気づいたからだ。彼の名前はアズール。
ゴールドとアズールは学生時代に出会い交際を経て互いに違う道を歩み始めて、しばらく会っていなかった。

ゴールドは少し驚いた顔でアズールを見つめる。アズールも同じようにゴールドを見つけ、少しだけ驚いた様子を見せたが、すぐにその顔に懐かしい笑みを浮かべた。

「ゴールドさん…お久しぶりですね。」アズールが歩み寄り、少し嬉しそうに言った。

「アズール、ほんとに久しぶりだね。元気だった？」ゴールドは少し警戒しながら答えた。アズールの目が、以前よりも強く、そしてまっすぐに彼女を見つめているのがわかる。

「えぇ、おかげさまで。」アズールが少し肩をすくめながら言う。定型文ながらも、その目に強い意志を感じる。
「ゴールドさんは？」

「うん、元気。なんだか不思議な感じだね。まさか、こんな場所で再会するなんて。」
ゴールドは小さく息をつき、目をそらす。
「運命ですね。」アズールが言った。その言葉に、ゴールドは思わず彼を見た。アズールの目がさらに真剣になり、彼の強引なまでの姿勢が少し怖くも感じる。

「うん…そうですね。」ゴールドは口ごもりながら答える。心の中では、再会したことの喜びと同時に、あの頃のことを思い出して不安にもなる。彼がグイグイと近づいてくるたびに、彼女の心は少しずつ揺れていた。

「ゴールドさん、久しぶりの再会ですし、少しだけお話しませんか？」アズールが一歩踏み出すと、その距離感にゴールドは少し後退した。彼女はアズールの近くに立つことが、今の自分には分不相応だと少し感じた。

「うーん、今日は予定が…」ゴールドは言い訳しようとしたが、アズールはすぐに手を伸ばして軽く肩に触れた。

「本当ですか？。」アズールの声は穏やかだが、その目は強く彼女を求めているように感じられた。

ゴールドはその目を見つめ返せず、心の中で葛藤が渦巻く。アズールとの再会は嬉しかったが、同時にあの頃のことを思い出して不安にもなる。彼がグイグイと近づいてくるたびに、彼女の心は少しずつ揺れていた。

ゴールドが言い訳を考えているうちにアズールは柔らかく笑い「では行きましょうか」と肩を抱いて歩き始めた。

「アズールのおごりね」とゴールドは少し苦笑いを浮かべながら言った。

アズール「あの頃と変わらず、ゴールドさんを大切にしたいだけです。」

ゴールドはその言葉に心が動かされる。アズールの情熱的な眼差しに、再び引き寄せられそうになる自分を感じながらも、彼女はまだ一歩踏み出す勇気が持てなかった。

「少しだけ、お話しするくらいなら。」ゴールドは小さな声で言った。アズールはその言葉にすぐに反応し、嬉しそうに微笑んだ。

「ありがとうございます、ゴールドさん。」アズールは優しく答え、そのまま二人で近くのカフェに向かった。アズールの手がゴールドの手に触れると、その温もりが彼女の心をさらにかき乱すのだった。

カフェの中は落ち着いた雰囲気で、窓の外には桜の花が風に舞っている。アズールは自然に席を引いてゴールドを座らせ、その後に自分も座った。

「ゴールドさん、久しぶりに会えて本当に嬉しいです。」アズールが穏やかな笑顔で言うと、ゴールドは少し照れくさそうに微笑んだ。

「私も、嬉しいよ。でも、その、本当に偶然？」ゴールドは言葉を選びながら、少し気まずそうに言った。アズールがこうして自分の前に現れることに、心の中でまだ整理がついていない自分を感じていた。

アズールは少し考えるように眉をひそめた後、真剣な表情で言った。「実は、ずっとゴールドさんのことを考えていました。別れてから、どうしても心の中であなたを放せなくて。」

その言葉に、ゴールドの心は大きく揺れた。アズールがずっと自分のことを考えていたという事実が、なんだか信じられないようで、でも胸が熱くなった。

「でも、私は、もう過去のことだと思っている、から」ゴールドは目を伏せ、声を震わせながら言った。「少しずつ前を向こうと思っていたから。」

アズールは少し黙り込んだ後、深く息をついて言った。「ゴールドさん、僕は今でも後悔しています。あの時の選択がどれだけ辛い事か」

「そんな…」ゴールドは言葉を止め、驚いた顔でアズールを見つめた。「もういいんだよ、過去のことは変えられない。」

「そう、過去は変えられません。」アズールは静かに頷いた。「でも、今、僕はゴールドさんとやり直せる機会だと思ってます。」

ゴールドはその言葉を聞いて、また心の中で大きな波が起きた。アズールの目は真剣そのもので、彼女をまっすぐに見つめていた。

「でも、私は…」ゴールドは言葉を詰まらせた。「まだ気持ちが整理できていないんです。」

アズールは穏やかな口調で続けた。「それでいいんです、あなたを急かすつもりはありません。ただ、僕の気持ちは変わらないということだけは知っていてほしいんです。」

その言葉に、ゴールドはしばらく黙っていた。心の中で、何度も自分に問いかける。「本当にアズールともう一度やり直せるのだろうか？」と。だけど、彼の誠実な姿勢、そして目に宿る情熱が、ゴールドの心を動かしているのを感じていた。

しばらく沈黙が続いた後、ゴールドは静かに口を開いた。「私はまだ。でも、少しだけ、アズールの気持ちを信じてみようかな。」

アズールはその言葉を聞いて、驚きとともに嬉しそうに微笑んだ。「ゴールドさん…。」

その時、カフェの中の空気が少しだけ和んだような気がした。桜の花びらが風に舞い、二人の間に静かな時間が流れていく。アズールは慎重に言葉を選びながら続けた。

「これからゆっくりと歩んでいきませんか？」彼の目が再びゴールドをしっかりと見つめている。

「うん」ゴールドは少し照れくさそうに、でも確かな決意を込めて答えた。

その瞬間、二人の間に再び、小さな希望の光が差し込んだように感じた。



桜の花が舞い散る中、ゴールドとアズールは手を繋いで歩いた。
「アズール、これからどうしよう？」ゴールドが少し照れたように尋ねる。

アズールは優しく彼女の手を握り返し、微笑んだ。「まずは、あなたと一緒に過ごす時間をもっと作りたいですね。離れていた分を取り戻さないといけませんし。」

ゴールドはその言葉を聞いて、嬉しく思った。数年前には考えられなかった未来が、今、目の前に広がっている。過去の苦しみや迷いを乗り越えて、アズールと再び歩む道が始まった。

「私も、アズールと一緒に過ごす時間を大切にしたい。」ゴールドは、ふと立ち止まり、アズールを見上げて言った。「もしも、私たちがこれからも一緒に歩んでいけるなら、どんな困難があっても乗り越えられる気がする。」

アズールはその言葉に応えるように、しっかりと彼女を見つめた。「僕もです。あなたがいれば。」

その言葉が、ゴールドの心を深く打った。彼の優しさ、そして変わらぬ愛情に触れるたび、彼女は心から幸せを感じた。

「アズール、もう一度言ってくれる？」ゴールドは恥ずかしそうに微笑んで言った。

アズールは少し驚いたようにゴールドを見つめたが、すぐに穏やかな笑顔を浮かべて言った。「ゴールドがいるから、僕は幸せだよ。」

その言葉を聞いて、ゴールドはうれし涙が溢れそうになった。過去の辛さも、今この瞬間にはもう必要ないと感じるほど、心が温かく包まれていた。

しばらく歩いた後、二人はまた立ち止まり、桜の木の下で一緒に座った。そこから見える風景は、まるで二人だけの世界のようだった。ゴールドはふと、アズールと一緒に過ごした思い出を振り返った。あの頃の自分が、今の自分にこうして幸せを見つけることができるなんて、夢にも思っていなかった。

春の陽射しの中で、桜の花がふたりを祝福するかのように、優しく舞い降りていた


おわり