――その頃、村長の家では。

「……伝承が、違うとは」

村長はゆっくりと目を細め、 三人を見渡した。

「……それで、おぬしらは、どう思う」

「……私も、まだ、よく分かっていません。

だから――アームズテリアルで、

調べようと思ってました」

「…それが、良い、かも、しれん。

ここには――もう、何も、残って、おらん」

「…俺も知りたくなった」

短い沈黙が落ちる。

そして――

「…少ないが、食料を、やろう。

リムドが、懐いておる。

案内役で、連れてくが、良い」

三人は、言葉少なに長老の家を後にした。

ラディの元へ向かうと、

そこには――子供たちに囲まれたラディの姿があった。

「あ、お帰りー」

ラディが元気に声を上げた

よく見ると、子供たちはミルを恐る恐る撫でていた

少し離れた場所で、 大人達はまだ頭を抱えている。

「ミル、人気」 リムドがドヤ顔をした

「…これは、一体…… どうした、事だ」

村長は、ただ立ち尽くした

「長老……？」 子供のひとりが、不安そうに声をかけた。

ミルはちょっとラディを見上げた。

しっぽが、小さく揺れる。

その瞬間―― 「はいはい、そこまでー」

ラディが軽く笑って、子供たちを下がらせた。

「ミル、頑張ったね」

ミルは、小さく目を細めた。

「もう、出発するの？」

「うん」 エルナが視線を向ける。

「リムド、一緒に来てくれる？」

「……行く」 エルナは小さく頷いた。

「−−じゃあ行こうか」

「こっち、着いてくる」

リムドが先頭に立つ。

小さな背中だった。

けれど――誰も迷わなかった。

四人は、その後を追う。

迷いの森の先、

首都のあるアリスカロンド地方へ。