朝のロビーは、いつも通り慌ただしかった。

朝食の準備、掃除、客の呼び出し。

エンベール亭は、今日も忙しい。

エルナとトリークが姿を見せると、

宿の主人が気づき、声をかけてくる。

「おはよう。

ああ、そうだ……起きたら伝えようと思ってたんだが」

「？」

「王城から使いが来てた。

準備ができ次第、来るように、って」

「……やっぱり」

トリークが小さく息を吐く。

その会話を、すぐ近くで聞き取った者がいた。

「王城？」

振り向くと、

ランドリアンヌがひょいっと顔を出している。

「また呼ばれてるの？

すごいじゃない！」

「え、えっと……」

エルナが言葉を探すより早く、

「じゃあ、あたいも行く！」

と、ラディは即答した。

――次の瞬間。

「待て待て待て！」

「何言い出すんだ！」

「ラディ！！」

宿の主人と従業員たちが、一斉に声を上げた。

「今日は朝番だろ！」

「掃除、まだ半分も終わってない！」

「客室の準備はどうする！」

現実的な言葉が、次々に飛ぶ。

ラディは一瞬きょとんとした後、

「えー？　だって、すぐ戻るよ？」

「そういう問題じゃない！」

主人は頭を抱える。

「行くなら、仕事の段取りを全部片付けてからにしろ」

その一言に、ラディは少しだけ口を尖らせた。

「分かった、分かった。

じゃあ急いでやってくる！」

そう言い残し、ぱたぱたと奥へ駆けていく。

残された宿の人々は、

「まったく……」

「いつものことだけどな……」

と、揃ってため息をついた。

宿の主人は、頭を掻きながらぼそりと呟く。

「……まったく、あいつは」

少し離れた場所で、アルファッドは何も言わず、

その様子を静かに見ていた。