「この通り、
『相棒』となり得たデクサルザとは、

我らは意思の疎通が可能となる」

王は静かに言葉を続けた。

「そこに目を付け、　

デクサルザを研究することにしたのだ」

「もっとも――
強制などはしておらぬ」

「我らは、
彼らの意識も共有している」

それだけを告げ、
王の説明は終わった。

だが――
話を聞き終えた二人は、

「……は、はぁ……」

と、
なんとも力の抜けた返事しかできなかった。

理解が追いつかない。
それが正直なところだった。

王は、そんな様子を見て
小さく息をつく。

「取りあえず、
そなたたちには
この国での滞在許可を与える」

「本来であれば、
城に留め、
見張りを付けたいところだが……」

「いかんせん、
そなたたちは他種族の民だ」

王は一度、言葉を切り、

「この国で一番の宿屋――
『エンベール亭』に
宿泊できるよう、手配しておこう」

「自由、とまではいかぬかもしれぬが……
せめて、この国を楽しむがよい」

そう告げると、
王は視線を外した。

それが、
謁見の終わりを意味していた。

エルナとトリークは深く頭を下げ、
王の間を後にする。

こうして二人は、
秘密を知った代償として、
監視のもと、
聖都に滞在することになったのだった。