世界のどこに居ても、太陽は自分に変わらぬ光をくれる。知らない土地で目にするいつもの朝日に安心して1日を始め、月の光の眼差しに癒されて眠る。それが不安定な自分の人生の支えになっていた。

「椛。今日はウズベキスタンに行くぞ」

「お父さん、ウズベキスタンってどこ」

「中央アジアだよ。あそこは星が綺麗だ。良い写真が撮れるぞー」

気分でフラリと旅路は開ける。
父親はフリーのカメラマンで、世界中を自由に旅していた。兄と私を連れて、聞いたこともないような国へ飛び立っていくのが常だった。学校は小学校と中学校は通信教育だった。幼い内から広い世界を見せるために連れて行く方針だったらしい。



知らない土地に着いても1週間後には新しい土地へ発つことが珍しくなかった。もちろんワクワクしなかった訳じゃないけど、どこかで落ち着いて過ごしてみたかった。そういう時、故郷のHAMAを思い出す。


暖かい潮風の向こうからやってくる、金色の太陽。暗く沈む人の前には元気を与えるように、明るくエネルギー溢れる人には背中を押す勇気を授けるように、その太陽はやってきた。
金色の太陽は、世界を駆け巡る。違う土地で逢う度に、私は「また会えたね」と小さく心の中で呟いていた。



もちろん、両親には感謝している。幼い内から多様な価値観や文化に触れてきた経験は、間違いなく私を形作っている。ほぼ毎日、知らない人に会うから、人見知りをすることはなくなった。
旅先で知らない誰かと出会っては、何気ない雑談を楽しんだ。それは旅の情報共有だったり。あるいは感動のお裾分けでもあった。年の離れたバックパッカーと肩を並べて笑い合うことも何回かあったっけ。
でもその代わり、同年代の子と遊べることはあんまり無くて。テレビで見る学校生活は遠いものに思えた。


そんな時、ある事件が起きて彼に出会ったんだ。今でも覚えてる。薄い躰で病的なほど白い顔をした彼の目。その警戒心に満ちた目が、私を射貫いた。

「誰？　キミたち」

釣り竿を持った可不可が、鋭い視線をこちらに向けて立っていた。