雨の日だった。


「おい、交差点の真ん中で何してんねん」

『あれ？私…』


大きな交差点の真ん中に、私は立っていた。


「なにボーっとしてんねん…点滅してるしはよ行くで」


顔の見えない男性に傘を無理矢理持たされて、少し強引に腕を引かれる。

その背中はとても大きくて
着ていた紺色のパーカーは、雨粒に打たれるたびに少しずつ濃く染まっていった。



「で？中学生がこんな雨の日に傘も差さんと交差点で…何してるん」


商店街に入り、雨に濡れた鞄から薄手のハンカチを出して、私に差し出す。


『あ、あの…』

「ないよりマシやろ。拭いとき」

『ありがとう…ございます』


ハンカチを受け取ろうと顔をあげると
見覚えのある顔だった。

…いや、正確には
見覚えのある顔が、信じられないほど大人になっていたのだ。


『光…？』

「…は？」


ハンカチを持った手がピタリと止まり、眉間に皺が寄る


「なんで俺の名前…あんた、誰？」


間違いじゃなかったと同時に、胸の奥が冷たく沈んでいく。

初めて会った頃と同じような、冷たい目。
冷めたようで、どこか見透かされるような、あの財前光の瞳だった。

いつまで経っても答えられない私を見つめる彼は、長い沈黙に耐えきれないように、渋々口を開いた。


「まぁええわ。はよ拭き」


ハンカチをグイッと突きつけられ、思わず受け取る。

20代後半くらいだろうか。
濡れた前髪を無造作にかき上げた仕草ひとつでさえ、私の知っている財前光ではなかった。