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瀬戸内海、大きな船に乗り海の地平線を眺める男がいた。


「アニキー！何処にもありません！」


「船のあっちこっち探したんですが・・・」


「・・・そうか」



二人の子分がアニキと呼んだ男に残念そうに、悔しそうに報告する。


西海の鬼、長曾我部元親に。



「何処に行ってしまったんでしょうね・・・」


　　　　　　　　　　・・「・・・なぁに、別にアレが無くったってブボッ！！？」


「「Σっ！？ア、アニキーーーーーーー！！！！？」」



心配掛けさすまいと子分達に言葉を掛けようとしたその時、元親の頭上から何かが落ち、元親の頭に直撃した。



「だ、大丈夫ですかアニキ！！？」


「アニキッ！？」


「あ、あぁ・・・って、なんだ？このベタベタ？」



頭に手をやると何かベタベタするものに触れた。


そして何かの気配に気付き、そちらに視線を向ける。


そこには子供が一人倒れていた。


三日月兜を側に転がしてるボーちゃんが、その場にいた。



「・・・・・・ボー・・・・・・」


「あっ、お、おい、大丈夫か？」



自分の頭の痛みも忘れ頭をフラフラさせてるボーちゃんに元親は声を掛ける。



「うん、大丈夫・・・・・・・・・あれ？」


「あ？どうした？」


「・・・・・・ここ、どこ？」


「え！？お前、自分がどうやってアニキの頭上に落ちてきたのか分からないのか！？」


「うん。とつぜん光が放って、そしたらここにいた」


「そ、そうなんだ」



「「「・・・・・・・・・・・」」」



船は風が吹くままに進むのに、会話がなかなか続かない。




＊＊＊



「おぉ・・・！日輪よ！今日も美しい・・・！」



高松城の天守閣で日輪に向けて高々く両手を上げて拝むのは、安芸を治める毛利家当主、毛利元就。



「日輪よ、我は毎日日輪を熱心に信仰しておるが、我は本当に日輪の申し子と名乗って良いのだろうか・・・？」


「たぁや！」


「な、なんと！良いのか！？有り難き幸せ！！我はこれからも日輪を崇め、真の日輪の申し子となってみせようぞ！！」


「たいたい！！」


「我は日輪の申し子、毛利元就！！全ての捨て駒を退け、天下分け目の勝利者となってみせようぞ！！」


「たたぁや！」


「日輪よーー！！

・・・・・・ん？」



ここでようやく元就は気付いた。


ここは自分しかいないのに、誰かいるのか？


後ろを振り向くと、赤ん坊が一人座って元就をじっと見ていた。


初めは訳の分からないようなものを見るような目で向けていたが、元就が振り向き、元就の顔を見た瞬間、赤ん坊、ひまわりがキラーン、と眼を輝かせた。



「たぁ！！

たたたたたた」


「な、なんだこの赤子は！！？何処から入りおった貴様！？」



いきなり現れたひまわりに元就は焦り、怒鳴り散らす。


しかしそんな元就に気にせずひまわりは元就に近付き、元就の足にしがみついてしまった。




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