次の日。朝のHR前の教室で、予想外の方に声を掛けられました。



「早瀬さん」

『へ...っ？あ、今井さん？えっと、おはようございま、』

「これ、あげるわ。良い物が撮れたお礼よ」

『ん...っ？』



挨拶もそこそこに、唐突に何かを手渡されたのですが...。
...。
手のひらサイズのペラペラしたそれは、どうやら写真のようです。

よくよく見ると、撮影場所は昨日行った飼育小屋でした。それに写っているのは...。
顔を赤らめて怒っている乃木君と、私によく似た女子...って、これまごうことなく私じゃないですか！？



「...案外、あなたも良い顔してたわよ」

『は...っ！？ちょっ、え、えぇぇえ！？』

「今井ーっ！」

「チッ...もう流架君に昨日の写真流れたのね。それじゃぁ早瀬さん、私急ぐから」

「もうHR始まるのに何処に急いで行くんだよ！？待てってば今井...！」



朝から教室を慌ただしくしたこのお二人様は、嵐のように教室を出て何処かへと去って行ってしまいました...。

そんな中、昨日の出来事を脳内で回想してみます。
あの時耳に届いた奇妙な機械音って。つまり、カメラだったということですか...？
それって...それって、とうさ...っ！？

まさかそれは、常に乃木君の周辺にいるのではと思い至った瞬間、思考をシャットアウトしました。

そんな事実、本人にはとても伝えられないし何より恐ろしすぎる。



『私って...こんな顔で笑ってたんですね...』



現実逃避するかのごとく、写真へと目を落とします。
顔を赤くしながら乃木君に叩かれている私は。いつものように相手の顔を伺うような愛想笑いではなく、まさしく素の笑顔で...。



「まるでただイチャイチャしてる恋人同士だよね～っ」

『うわぉぃっ！？こっ、ここ心読み君...っ』

「写真の売れ行きが好調だって喜んでたなぁ～、今井さん」

『ま、まぁ...確かにこの乃木君、普段あんまり見ない表情だもんね』

「へ、何言ってんの？早瀬さんもだって」

『......え、ちょっと何言ってるのか分かんない』

「最近眼鏡キャラ止めたり、髪型変わったりして雰囲気変わったって結構言われてるからねぇ～っ。
ひっそりと早瀬さんの写真持ってる子、わりとい、」



私は最後まで心読み君の話を聞くことなく、ネガを取り戻すためHR前の教室を飛び出した。
どうして最近、こうも慌ただしいのが日常になってきているんでしょうか...そんな泣き言を胸に抱えながら。