「俺はお前の事が心配だよ」

『…何ですか急に』



自分の病室への帰り道。
ついでに送ってくと言った安藤先輩は、突然そんな事を言い出しました。



「由香って結構臆病者だからなー。そのせいか、他人の態度に敏感で…」

『えぇと…ごめんなさい？本気で、何の話…』

「大丈夫だから」

『えっ？』

「かなめは、大丈夫だ」



ポンポン、と。
優しく頭を撫でてくれた安藤先輩は。

困ったような、笑顔をしていて。

それを見て、園生先輩と一緒にいて感じていたことが確信に変わりました。
園生先輩は…長い病院生活をしなくてはならないこと。

…安藤先輩たちと一緒に、文化祭が出来ないことも。



『うにゃっ！？ゎ、わわわっ』

「ははっ！何だよ、うにゃって」

『だっから、頭っ、わしゃわしゃしないで、下さいって！』

「頭撫でられるの好きなくせして～っこのっ」

『なぁ！？なな、なななっ…』



何でバレた！

そんな素振りしてたのか私！？
どっちにしてもそれを見透かされて、それでもこういう事するのって、つまり…。

私、もしかして今、安藤先輩に…甘やかされて、る？

あ、あれ？あれあれ？
思い返すと、そういえばそれって会う度に…。

…。

うあぁぁぁ！！
駄目だこれ以上自覚したら恥で死ぬぅぅぅ！！



「…あんまり他人の気持ち、大事にし過ぎるなよ」

『ははは、はぇっ？』

「まぁそれは、お前が優しい奴だからって言うのもあるんだろうけどさ。
でも、だから心配だっ、つってんの」

『え、えぇと』

「いつか自分の本当の気持ちが、分からなくなっちまうぞ…なんてな」



その言葉を聞いて、
心の何処かがギクリと音を立てたけれど。
…私には、それが何故だか分からなかったです。



『…安藤先輩って』

「んー？」

『何でも分かるんですね。何というか…お見通し、といいますか…』

「そりゃ分かるさ。だって見てたからな」

『見てた？』

「北の森で初めて会った時から。ずっと…」



不意に言葉を止めた安藤先輩は、しゃがみ込んで。

私と同じ高さの目線で、私の視線を確実に捉えて。
そして溜めた言葉を静かに続けました。



「由香。お前のこと、ずっと見てたんだ」

『…』

「…」

『……』

「……って言ったらどうする？」

『………はあぁぁぁあ！？』



既に色んなキャパがオーバーしていたので、理解と反応までにかなり時差が出てしまいました。

そんな反応を見た安藤先輩は、もうここぞとばかりに笑う笑う。



「由香…っ。ちょ、おま、耳まで真っ赤…！ぶはっ」

『～～っ！！ぁ、あぁあ安藤先輩のアホーっ！！！』



耳まで真っ赤になってしまった顔を少しでも隠したかったんです。

取って下さいと言わんばかりに目の前にある、安藤先輩の頭…が被ってる帽子を、気付いたら思わず引ったくってました。

それを乱暴に被って、そして病室まで全力で逃走中！

背中から安藤先輩の声が追いかけて来たけど、それを聞く余裕はミジンコほども私にはないです。

ただひたすら逃げるように、その場を後にしました…。