♯２

嘘でした。出会いました。

次の日、大層なフルーツバスケットをぶら下げた乃木君と、正田さん＋陽一君に遭遇しました。

昨日日向君が過労で入院したらしく、わざわざ許可を取ってお見舞いに来たらしいです。
(正田さんは何故かスケッチブックとカメラを持参していた)

日向君が入院ですか。
うーん…。







「見舞いと言う名の暇つぶしだったら燃やすぞ。てめぇ」

『し、失礼ですね！ちゃんとお見舞いです！ほらっお花ですっ』

「………」



日向君の疑わしい視線が突き刺さります。
では心の中だけで告白しましょう。

ごめんなさい。
文化祭の仕事を全部取り上げられてしまったので、暇、つぶしに来ました。


只今、日向君の病室にお見舞い(という名の暇つぶし)に来ています。

流石に手ぶらじゃあれかなぁと思いまして。
あれって何だよって…えぇ。

暇つぶしだとバレて燃やされる可能性が高いという事ですよ。

心読み君が持って来てくれた苺から、お花だけをちょっと摘み取りまして。
それを花束っぽくして持って来てみました。



『花瓶だと苺の花が溺れちゃうので、ついでに小皿も持ってきました！ちょっとお水を入れておけば、すぐに枯れることはないと思われ…』

「…それ」

『はい？』

「苺、なのか」

『そうですよ。白くて小さくて、可愛いですよね』



元々は岬先生が育てていたものなので。

もしかしたら歩き出すかもしれないことは、黙っておきましょう。

えぇ。勿論。



『苺、食べたかったですか？』

「………別に」

『？』

「嫌い、だから」



苦々しく、まるで言い聞かせるように呟いて、それきり日向君は口を閉ざしてしまいました。

…私、地雷踏んじゃった系ですかね。



『日向く…』



何とか取り繕うと、口を開いた時でした。

病室のドアがノックもなく乱暴に開かれて、男の人が入ってきました。



「あーらら。先客がいたんだ？仲良くしてる所悪いねぇ。
こんにちは、日向棗。…いや、黒猫」

「…誰だ。てめぇ」

「あれ、知らないの？結構有名だと思ったんだけどなー。レオだよ。毛利レオ」



突然の乱入者は、日向君の威嚇をものともせず、話を進めていきます。
…この人、顔は笑ってるのに。態度が凄く威圧的だ。

それに当てられて、身じろぎすら出来ないまま、ただ呆然と二人の会話を聞いていました。



「まさかこんな所で黒猫にお目にかかれるとはね。…来てもらうぞ」

「おい。…おい！」

『え…っ。わた、し、ですか』

「お前はここから逃げろ」

「馬鹿だなぁ黒猫は。この場を見られたんだ。その子も逃がすわけないだろ？」

「由香！」

『………！』



頭で考えるより、体が先に動いてました。

気がついたら、サイドテーブルに置いてあったフルーツバスケットを掴んで。
毛利レオに向かって思い切りぶん投げてました。



「な…っ！？」

『…っ』



体が震えて、上手く動けない。
でも何とか奮い立たせて向かった先は、日向君のベッド。



「てめぇ逃げろって言ったのが聞こえなかったのか！」



尋常じゃない緊迫感に飲まれて、日向君の怒鳴り声に言い返す余裕すら無いです。

震える手で探しているのは、ナースコール。



『ナースコール押せば、だ、誰か来てくれるはず…っ』

「力を抜け！」

『！？』



毛利レオの声を聞いた途端、全身の力が抜けて、床に倒れ込んでしまいました。

彼は私の腕をつかんで引っ張り上げて、耳元で囁くように言葉を続けます。



「悪いね、お嬢ちゃん。暫く、眠りにつけ」

『あ…』

「由香…っ！」

「あれ。黒猫にはあんまり効かなかった？俺の声フェロモン。
それとも…よっぽど大事？この子が」

「黙れ…っ」

「まぁいいけど。じゃ、お前はこの薬で暫く眠ってもらうよ」

「…っ」



意識が落ちていくのに、逆らえない。
日向君が毛利レオに押さえつけられるのを見たのを最後に、視界は暗転。

意識はプッツリ途絶えてしまいました。