ひとしきり笑い倒されて落ち着いた頃。


「早瀬ってさ」

『はい？』

「結構、面白い奴なんだな」

『はい…？』



それ、誉めてるのかけなしてるのかな…。

実に、微妙。



「泣き止んだね」

『！そ、その説は大変ご迷惑を…』



ってか、醜態を！ しかも色々と、かなりの！

うあぁぁぁ恥！駄目だ顔熱い！おまけに変な汗が…っ！



「スッキリした？」

『ぅあ、ひゃいっ』

「…ははっ」



トドメに私噛むし！
私、噛むし！

うぅ…いっそ死にたい。
死んで生まれ変わりたい。



『そ、そんなに笑わなくても』

「あははっ。ごめん」

『絶対ごめんなんて思ってないですよそれー…』

「だって早瀬って、そんなに表情出すような感じしなかったからさ」



何だか、新鮮で。
何て笑顔で言われたら。
怒りたいのに怒れない気持ちになっちゃうじゃないですかもう。

あれですか。
乃木君のアリスって、動物だけじゃなく人にもきくんですか。
(今井さんによって彼のアリスは既にだだモレ)
(何気にあれはレア写真だと思う…)



「…あのさ」

『はいー…？』

「迷惑じゃ、ないから」

『え…？』



乃木君の顔を見てみれば。
さっきとは違った笑顔を浮かべていました。

困ったような…悲しそうな。
それはまるで、私と重なった誰かを見ているように感じました。



「辛い筈なのに、平気なフリするよりも。大丈夫って、強がるよりも。そうやって言ってくれる方が嬉しいって、俺は思うから」

『………え、と…』

「…な、何言ってんだろう。ぼ、ぉ、俺」



私以外の誰かに伝えたい言葉だったとしても、私に向けて言ったことには変わりないです。

つまりどういうことかと言いますと。

何これ超照れます。

乃木君を直視出来ません…っ。
そんな雰囲気が伝わったのか、照れが乃木君にも伝染してしまって。
非常にこそばゆい空気が生まれました。

な、何だこれ、何だコレ！？余計に恥ずかしい…っ！



『そ、そのっ、ありがと、ございます。はい！』

「…あと、さ」

『ふぁっ、はい！？』

「敬語」

『はい？』

「別に、いらないから。だって同い年だし」

『ぇ、えと、その。はいっ』

「……」

『……あ』



ねぇ、お前今の話ちゃんと聞いてました？って思ってる！これ絶対に！

ちょっと冷や汗かいたら、ひまわり色の目が綺麗に三日月の形になって、



「じゃぁ、徐々にで」

『…っ』



女の子顔負けの、とびきりの笑顔を見せてくれました。

…私は生まれてからこの十年間、人間として生きていました。
でも、実は動物だったのかもしれません。そして彼のフェロモンにやられたで、間違いない筈です。

だってそうじゃなきゃ、何で私の心臓は、今こんなにドキドキしてるんですか…！？

色々とキャパがオーバーしそうな私は、乃木君の笑顔に必死にうなづくので精一杯なのでした…。