＝月渚side＝

「話がある」

そう、連れて来られたのはテニス部の部室だ

「何の話」
「う、うむ」

うむじゃ、分からないんだけど

「弦一郎は」
「何だ」
「弦一郎は私が婚約者で良かった？」
「それはどういう意味だ」

分かっていないのね。やっぱり最初から決まっていた婚約だもの

「私は乃愛みたいに普通に好きな人と一緒になりたいってずっと思っていたわ。それが親同士で勝手に決めた婚約者であっても」
「それは」
「だけど、違うのよ」
「何が、違うというのだ！お前がこれから俺を好きになればいいだけの話ではないか！」
「違う。違うのよ」
「何が違うというのだ！」
「私が弦一郎を好きになることはないわ。これから先も」

それだけは、もうだいぶ前からはっきりしていたことだもの

「何！？」
「いつも、そうやって大きな声を出して私を威圧してそこから閉じ込めたまま抜け出すこともさせてくれない、弦一郎と彼は違いすぎるわ」
「な！？」
「私は弦一郎との婚約は破棄したいの。両親にも私の想いは伝えているし勿論乃愛にも丸井がいるから無理だと思うけど」
「ふ、ふむ」
「弦一郎はさ、私を"私"としては見ていなかったでしょ」
「どういう」
「親同士が決めた婚約者。だから私が…私からは弦一郎から離れるなんてことはない、そう思ってたんでしょ」
「それは…」
「私はね。私をちゃんと見てくれる人がいいの。婚約者としてではなく。ちゃんと1人の女性（ヒト）として」
「ならば…っ」

俺が努力する？

「無理よ。弦一郎には出来ない」
「何？」
「結局それをしたところできっと今までと同じように威圧的な態度をとるでしょう？私を私として見てくれているのはただ1人だけだもの」
「1人？」

きっと部室の外に精市が来ていること。弦一郎は気づいているはずだもの

「幸村（アイツ）がそんなにいいのか」
「えぇ。精市だけよ弦一郎と婚約しているのに全く幸せそうじゃないと。その時に気づいたの。精市はちゃんと私を私として見てくれてるんだって」

そう言った私の言葉に表情では伺えないけれど弦一郎の手が震えていることに気が付いてしまった

「げ…」
「何も言うな」
「え？」

ラケットを持った弦一郎が部室を出て案の定部室の外にいた精市に

「幸村。試合をしろ」
「何を言っているのか、真田は分かって言っているのかい？」
「無論だ」

試合を申し込んでいた。立海では3強同士（ビッグスリー）の練習も試合も認めてはいない。柳生君もブン太も赤也ですら2人を止めに入っている

「何があったの？」
「乃愛」

騒ぎを聞きつけてくれた乃愛は訳の分からないと言った顔をしている。だけど

「幸村君」
「柳生。審判を頼むよ」
「構いませんよ」

同じ3強と呼ばれているのに蓮二君は精市も弦一郎も止めることはなかった。コートに入った2人異様な光景だ。精市も弦一郎も今までに感じたことのない雰囲気を醸し出している

「真田。ワンセットだ」
「あぁ」

弦一郎のサーブから始まったワンセットゲーム
中学では良く練習をしていたからお互い手の内は読めていると言うのに

「月渚」
「蓮二君」
「ワンセット。あの2人がお互いにお前を手放したくないと見える」
「え？」

お互いに…ってどういう事？私を私として見ていない弦一郎でも、そんな風に思ってくれているというの？

「だが月渚はもう答えは出ているのだろう？先日の海に行った時には」
「もう大分前からよ。中学の時からだもの」
「そうか」

だけどあの時は弦一郎がいるからと自分は真田家に行く身だからと諦めようと思った

「私には精市を諦めることが出来なかったのよ」
「そうか」

コートを見ると1ゲームは精市が取っている

「始まったのぉ」
「だな」
「あぁ。その様だ」
「え？」
「どういう」
「真田を見てみろぃ」

弦一郎？
皆と同じように弦一郎を見ると変な動きをしている姿があって

「あれは？」
「イップスだ」

イップス？

「5感は分かるだろ？お前たちでも」
「まぁ」

だけど、5感とイップスって

「精市のテニスは5感を奪うことでイップスに陥る」

！？
人間の5感は視覚・聴覚・触覚・味覚・嗅覚だと言われている。

「あの弦一郎が全く動けていない」
「あれが精市のテニスだ」

あのテニスバカの弦一郎が動けなくなるなんて

「え？」
「相手の視覚・聴覚・触覚それに加え、スピードとパワーと言ったテニスでは必要なテクニックを奪うんだ」

！？

「乃愛はあんまり驚いていないようだな」
「そりゃ、中学の非公式も公式の試合も散々見てるからね」
「そうだな」
「だけど同じ立海で部長と副部長同士の試合なのにここまで本気の試合なんて見たことがない」
「俺も」
「あぁ」
「ゲームセット。ウォンバイ幸村君」

そう言った柳生君の言葉にはっとしているような顔をしている弦一郎

「弦一郎とは話したのだろう」
「えぇ」
「あの2人の出した答えがこれだということだ」
「！？」
「真田が幸村のイップスを打ち破れないわけないじゃろ」
「あ…」
「これが真田が出した月渚と幸村君への答えって事だろぃ」
「丸井」

コートから出て来た精市と弦一郎はスッキリした顔をしていて精市に関しては嬉しそうだ

「弦一郎いいんだね？例の約束」
「あぁ」
「今日の練習はここまで！ボールとネットを片付けたら解散！」

そう言った精市の言葉に片づけを始めた皆あの2人の試合に夢中になっていて気付かなかった

「こんな暗くなるまで試合、してたのね」
「あぁ」
「月渚」

精市の言葉に反応した私

「行って来ていいよ」
「悪いわね」

精市と一緒に来たのはコートからそう離れていない場所

「ここなら大丈夫かな」
「え？」
「昨日あの海から帰った後弦一郎と話をしたのを覚えているかい？」
「え、えぇ」

話をしてくるとは言っていたわね

「あれはね月渚。キミのことだよ」

私？

「弦一郎にははっきりと言ったよ。弦一郎と婚約していることは立海では有名な事だけど、それでも俺は月渚の事が好きだと」
「！？」

嘘、嘘よ嘘よね！？

「だけど俺でも誤算が起きた」
「誤算？」
「あぁ。弦一郎もちゃんとに月渚の事が好きだったということだ」
「！？」

弦一郎は、私の事を好きでいてくれたの？

「まぁ弦一郎は口下手だしあんな性格だから素直に言うはずもなかったわけだけど」

そんな…

「だから月渚に任せようってなったんだ。お互いにどっちを選んでも後悔しないように思ったより、というか想像以上に早くて驚いたって言うのも率直な思いだよ」
「え？」
「しかも弦一郎から試合を申し込まれるなんて思わなかったし」
「そう、よね」
「でも俺はもう遠慮しないよ。俺は月渚が好きだ」
「…っ」

もう、遅いからと家まで送ってくれた精市

「俺への返事考えておいて」

そう言って帰ってしまった

「お帰りぃ」
「あーうん。ただいま」
「？？精市君と何かあった？」
「はい！？な、ななななななな…何も何もないわ」

そう言ったものの。告白されたなんて言えないもの

「まぁ月渚が泣きそうな顔をしてないところを見るといいんじゃない？精市君でも」
「でもって」
「だって月渚精市君の事好きじゃない」
「そうだけど」

弦一郎のことだって

「ふふ」
「なによ？」
「弦一郎がね電話で親に話してくれてたよ？だから月渚に＿＿＿＿するって伝えてくれって」

！？
家を出て真田家に向かうと広い庭で壁にボールを当てている弦一路の姿

「何のようだ。月渚」
「あ…えっと」
「婚約破棄なら俺の両親も月渚の両親も了承してくれている」
「だ…」
「お前には幸村がいるではないかならば無暗に他の男のいる場所に
来るべきではない家に帰れ」
「いいの…？私が精市と」
「そう言う話だったからな。最初から」

最初から

「お前が幸村をよく見ていたことは知っていた。というよりも気づかされた」
「うん好き。精市が誰よりも何よりも」

そう言った時だった

「それは、弦一郎の前じゃなくて直接聞きたかったかな月渚」
「え？」

後ろを振り向くと、笑顔の誠一がいて

「何で…帰ったんじゃ」
「乃愛が月渚がここに来るはずだからって教えてくれたんだ」

そう、だったのね

「弦一郎」
「あぁ問題ない。練習にも行くが暫くは」
「丸井への八つ当たりは辞めておきなよ」
「何故丸井なんだ」
「何でって分かるだろ？」
「何？」
「丸井は乃愛と付き合っているんだよ」
「そうか」

私がだめだったら乃愛とも考えていたのねだから精市はあぁ言って弦一郎に釘を刺したんだわ

「じゃあね」

そう言って私の手を引いて元来た道を歩いて行くと再び家の前に

「あの弦一郎に行っていた言葉は本心として受け取って良いんだろう？」
「え、えぇ」
「これからもよろしくね。月渚」

！？何だろう。とてもくすぐったいわ

「また明日。練習でね」

そう言って帰って行った精市。きっと明日には立海大附属高校に広まっているのだろう。その予感は的中するまでもない