跡部君も練習に入れると言う話になり

「赤也」
「なんっすか？」
「練習したかったでしょう？」
「そりゃ、そうっすよ」
「でもね。たまには精市たちの練習を見て、何か学べるものがあればどんどん吸収できるとあたしは思ってるよ」
「吸収…っすか」
「そう。まだまだ発展途上の赤也の事だもん。あたし達が高校に上がったからってあの3人を倒したいって気持ちは変わらないでしょ」
「勿論っす！」
「なら今は精市たちのテニスを見て何かを学んでほしい。それは立海だけじゃない」
「立海だけじゃない？」
「そう。青学にだって氷帝にだって他の学校にだって赤也がこれからもテニスをするのに学ぶべき大事な事をきっといろんな背中で、プレーで教えてくれるよ」
「じゃ、いろんな選手のプレーを見るいい機会なんっすね」
「そう言うこと」

跡部君には弦君が練習相手になってくれると言う話になり

「赤也」
「ジャッカル？」
「ジャッカル先輩？どうかしたんっすか」
「お前は選抜選手に選ばれているんだ。練習して来い」

でも、そう言った赤也に

「そうですね。確かに他の選手のプレースタイルを見るいい機会なのは承知していますよ。ですが今は我々もいるので、遠慮なく練習をしてきて構いませんよ」
「うぃっす！」
「いいの？」
「何がだよ？」
「練習をする相手はブン太と雅治でしょ？」
「えぇ構いませんよ。仁王君とだっていつでも練習は出来ますし、ジャッカル君の場合恐らく丸井君が呼んできそうな気もしますが」
「だね」

なんて話をしながら練習後継を見ていると

「蓮二」
「どうかしたのか」
「ダブルスの練習に切り替えて」
「ん？」
「サッカーの代表、それも星章の人間が来てる」
「そう言うことか。跡部がいても問題はないな」
「それはない」
「分かった」

精市を呼んでくれた蓮二はことの詳細を話してくれたようで急遽ダブルスの練習を組んでくれている
案の定「夢姫さん」と呼ばれれば

「はい？」
「サッカーの日本代表選手の方がお見えになっていますが。それも同じ学校の人間だと言っていて」
「行って来る」
「平気か」
「あのコーチじゃないだけいいかな」
「そうか。何かあればすぐに連絡をしろ」
「何事も無ければいいんだけどね」
「それには俺達も同意だ」

「じゃ、行って来る」それだけ伝えて呼ばれた先にいたのは鬼道君で

「何をしに来たの。しかも単身で」
「お前と少し話がしたくてな」

あたしと話？

「珍しいのね」
「何が言いたい」
「てっきり鬼道君は人の話なんて聞くタイプじゃないと思っていたから」
「俺はそういうタイプではない。雷門にいた時も帝国にいた時も、そして星章にいる今もそれは同じだ」
「そう」

「春奈が」

春奈？

「俺の妹の音無春奈だ」
「あぁ、音無さん。それがどうかしたの」
「お前がこっちに戻ると言って、あたし達も予選すらしていないのに戻されるんじゃないかと思っているらしくてな」
「なるほどね。でも確かにあたしはここに戻っては来たわ。でもそれにはちゃんと原因があると知っての事でしょう？」
「あぁ。腕を掴まれたと聞いている」

そこしか話をしていないのね

「だが、それだけで戻る理由にはならないと俺は考えているが」
「そうね、普通に考えたらそれが正解でしょう」
「何？どういう事だ」
「あたしがなんで地元が東京にあったにもかかわらず神奈川の立海大の中学を受験したのかは」
「聞いていない」

それに反応を示したのは外にいる人たちで

「そう。じゃあ教えておくわ」
「何をだ」
「あたしは、東京の氷帝学園の幼稚舎に通っていたわ」
「何？」
「そして、その幼稚舎で背後から使われなくなったテニス道具用品で一生消えない傷を負わされた」
「！？」
「そして水の張ってあるプールに背後から押されて、プールで溺れたこともあったわ」
「な！？」
「そんな事があって途中から兄のいる中等部に一緒に通っていた。このまま氷帝の中等部に通えるか分からない状況でいても仕方がない。中3の時にそう思って自分で色んな学校を見て回って決めたのが立海大附属」
「そんな事が」
「だから言ったでしょう？自分の意思で立海大を出たわけでは無いと。そして今学期限りであたしは星章を辞めることになっているのは立海大に出してくれている『長期欠席届』の存在もあるから」
「確かに大学とかでは使うような届け出だな」
「そう。立海ではそれは中学生でも高校生でもそれを使用できるようになっていてね。あたしはそれを使用して星章へ通っているだけに過ぎないの」
「そうだったのか」
「しかも久道監督にはここで腕を掴まれる以前にもサッカーの代表合宿所で叩かれそうになっていてね。そもそもその時には既に監督にもコーチにも不信感しかあたしには無かったんだけど」
「不信感か」
「えぇ」
「ならば一星の事はどう思っている」

一星君？

「お前は気にかけていたじゃないか」
「そうね。でももう過ぎたことだから別に何とも思っていないわ」
「そうか。ならばもう1つ」

もう1つ？

「これは俺個人と選手たちからの要望でな」
「へぇそれはまた」
「聞いてこないのか」
「なんとなく想像がついているからね」
「ほう」
「サッカー日本代表の予選リーグの最終戦のマネージャーをしてくれということなんでしょう？」
「あぁ」

この事は既に断っている話だし、皆からも無理はしなくていいとまで言われている

「特に、マネージャーでいたあの2人からの要望が強いそうだ」

あの2人？

「雷門から来ているあのマネージャー2人だ」
「あぁ…いいじゃない。自分たちのマネージャーの経験を生かして行ける絶好の機会にもなるとあたしは思っているけど」
「だが其れがマイナスになると言う考えには」
「マイナスになった時はなった時なんじゃない？逆に考えればプラスになったらなった時だとあたしはそう思ってるし」
「なら」
「あたしだって最初からマネージャー業務がプラスになったことなんて1度もないよ。失敗して、間違えてそれでもここに置いてくれている皆のために頑張って覚えた結果が今のあたしだもん」
「そうか」
「こっちのコーチや監督にも、向こうの監督たちにも話はしている事だから特別に何かするわけじゃないけど」
「なんだ」
「もしそれでもダメだと言うのなら連絡をくれれば見に行くくらいはする。だけどアドバイスはしてもあたしがマネージャー業をすることはない」
「そういうことか」
「そういう事」