「主人になった、ちとせ 月城です。
よろしくお願いします。」

漫画とかでよく見る、ボンッ！という効果音と共に茹でダコのように顔が赤くなる演出。
それが今まさに、目の前で行われたのだ。

思い過ごしや自意識過剰の類ではない。
今この場にいる皆が『あぁ、恋に落ちちゃったんだな』と、少し気の毒な思いでその男を見守っていた。



「主様、ティータイムのお菓子と紅茶をお持ちしました。」

そう言って自室の俺のテーブルに優雅な所作で紅茶を置いてくれたのは、ハウレス・クリフォード、今日の俺の担当執事だ。
そして彼こそが主人である俺に、いわゆる一目惚れをしてくれた男なのである。

性別が…とか言うのは今の時代に合わないので割愛するとして、どうしてよりによってこんな平凡な男を？というのと、格好良くて完璧なハウレスがどうして俺を？という気持ちが強かった。
この二つは似て非なるものだと思う。

「美味しいよ、ハウレス。ありがとう。」

俺の言葉に、にこりと執事らしい笑みを浮かべる。

今でこそハウレスはこのようなスマートな態度をとっているけれど、最初の頃は会うだけで顔を赤くしてたいへんだったのだ。
さっきまで執事達と話していたお前はどこに行った？という感じで居たたまれない。
その反応を見たボスキがチャンスとばかりに面白がったので、ますます気の毒だった（俺がボスキでもそうする）。