「ルカスさんの手紙によると、この先にいる筈なのですが…。
底なし崖も近いので闇雲に馬を走らせない方がいいですね。」

先頭にいたフェネスがスピードを落とす。
ルカスの手紙にはベリアン達が通ったルートも記させていたが、古の塔まではまだ距離があり、かなり遠回りをしているようだ。
俺達は最善の注意を払いながらベリアン達を探した。


「いた！ベリアン！」

ナックとバスティンも近くにいる！
しかし見間違いだろうか。
バスティンから黒い煙のようなものが出ている気がするのだが…。
まさか燃えている訳じゃないだろう。

えっ……？
次の瞬間、俺は自分の目を疑った。

「バスティンがナックさんに攻撃したっすよ！」

「しかも全力じゃねぇか！何やってんだ、あいつ…！」

「まずい！このままじゃ…。ハウレス！」

「分かっている！
フェネス、アモン。主様を頼む！」

バスティンは攻撃態勢を解くことなく二人に剣を向けている。
あの様子ではいつまた攻撃するか分からない。
俺達は目の前の光景に混乱しながらも、バスティンの制止をハウレスに託すことにした。
バスティンが叫び声を上げながらベリアンに素早く斬りつけた。

ガキン…

「何をやっているんだ！
バスティン！」

バスティンの攻撃をハウレスの剣が受け止める。
何とか間に合った…！

「主様…！
それに皆さん…！」

馬から降りて改めて辺りの様子を確認すると、傭兵団と思われる男達が十数人は倒れていた。
やはりサルディス家の部隊が行方不明になったということ自体、罠だったと考えていいだろう。

「どうしてバスティンさんが、あんな禍々しい感じになっているんですか？」

ムーの質問にナックとベリアンが答えてくれた。
ロノが傭兵団に捕まって酷い怪我を負ったことをきっかけに、バスティンの悪魔の力が暴走してしまったのだそうだ。
応急処置をしてはいるが、ロノは危険な状態にあるという。

早くロノにちゃんとした治療を受けさせてあげたいが、バスティンを落ち着かせるのが先決だ。
バスティンから黒い煙が出ているのは見間違いではなかった。
荒い呼吸を繰り返し、何だかとても苦しそうにしている。